廷杖大臣起源何時？明朝為何興盛廷杖？大臣為何以受過廷杖為容？

先秦時期，因深受周禮「刑不上大夫」的影響，不論大臣所犯何罪頂多逼其自盡，基本不見在朝堂之上對大臣用刑的。但是自秦以來，皇帝對臣子便不再那麼客氣，特別是自金、元兩朝始，皇帝熱衷於公開懲罰、欺辱大臣，以明代為甚。

廷杖，是指在朝廷上行杖打人，擊打的部位或是後背或是屁股，是對朝中的官吏實行的一種懲罰，最早始於東漢明帝。據《後漢紀》記載：明帝時，政事嚴峻，故卿皆鞭杖」，但後世皇帝還是很少使用的。

到了明朝，廷杖開始成為一種懲罰制度。明朝的廷杖始於明太祖朱元璋懲罰永嘉侯朱亮祖，因朱亮祖父子與當地豪強勾結，多行不法，使朱元璋冤殺番禺縣令道同。朱元璋察覺後，將朱亮祖及子鞭撻至死。

廷杖一般是由栗木製成，擊人的一端削成槌狀，且包有鐵皮，鐵皮上還有倒勾，一棒擊下去，行刑人再順勢一扯，尖利的倒勾就會把受刑人身上連皮帶肉撕下一大塊來。有不少受刑的大臣就死在廷杖之下。即使不死，十之八九的人也會落下終身殘廢。

明憲宗時期廷杖大臣不用扒去褲子，還在屁股上墊著厚厚的毯子，即便如此，受刑完的大臣也需卧床靜養數月才可能痊癒。到了明武宗劉瑾擅權時期，廷杖需扒光褲子，直接挨板子，這樣死在廷杖之下的人就很多了。劾嚴嵩，論妖僧，諫萬貴妃干政，要廷杖；諫元夕觀燈，諫武宗南巡，諫嘉靖勿服金丹，也要廷杖。

廷杖懲罰臣子持續了三百年左右，大臣們對廷杖受罰的態度逐漸從畏懼轉至榮耀。特別到了中後期，大臣們皆以受過廷杖為榮，這或許是恪守為臣者的氣節使然。

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