地球上的氧氣會不會消耗到只佔空氣的十分之一？

生態平衡就像人體內的內環境的平衡，當你失血時人體內造血功能就會增強，當你血糖升高時肝臟就會加速合成糖元貯存起來。維持人體內環境的動態平衡，平衡被破壞，疾病就會接踵而至。空氣成份的動態平衡就是依靠綠色植物的光合作用和自然界中風雨雷電的光化學反應。當空氣中的氧含量增加或減少時都會刺激動植物的呼吸強弱的改變和自然界中的化學反應速度的改變。這種平衡被破壞，後果是很嚴重的！

對於氧氣來說，氧氣佔了空氣的21%，對於健康的成人來說，每天需要500升的氧氣，呼出400升的二氧化碳，除了人類以外，動物們需要氧氣，並且也會呼出二氧化碳。

1898年的時候，英國物理學家凱爾文就指出，由於工業的發展以及人口的增多，導致了令人擔心的局面，地球上的氧氣將在500年後全部消耗殆盡，只剩下二氧化碳。而二氧化碳的增加又會導致「溫室效應」，帶來一系列的不良後果，南極冰川融化，海平面上升，沿海國家被淹沒。

19世紀以來，100多年來的工業化加速發展，大氣成分已發生了明顯的改變，大氣中的二氧化碳含量大幅上升。道理很簡單：大規模的礦物燃料的開採與燃燒、森林開採、大量還原性化合物的排放，加上世界總人口的增長、養殖業的發展、寵物飼養的增多，以及人類的其他活動的增多，共同構成了對氧氣消耗日益增長的需求，簡言之，地球上的植被（氧氣提供者）在逐年萎縮，而氧氣的消耗在逐年增加。據測算，機動車每燃燒1升汽、柴油大約要耗盡12立方米空氣中的氧氣。從化學角度來看，地球上每增加一個二氧化碳分子意味著要鎖住兩個氧原子。

地球上氧氣濃度有變化嗎？

從長遠的角度看，地球上的氧氣濃度並非一成不變。地球目前已存在了45億年，而在地球存在的前半期並沒有氧氣存在，氧只是以元素的狀態存在於水或岩石中。之後，氧氣才開始出現在大氣和海洋中，但在大氣中的含量仍不足1％。大約24億年前，地球中的氧氣突然開始聚集，這就是所謂的「大氧化事件」。

從大約5.4億年前的寒武紀開始，地球大氣中的氧氣含量在15％～30％之間徘徊，到了大約3億年前的石炭紀末期，氧氣含量達到了空前絕後的35％。在那個時代，恐龍曾經與其他一些體型龐大的昆蟲共同統治著地球，那時，一隻蜻蜓的翅膀展開可達70厘米。2.5億年前，稀薄的空氣可能迫使動物從高緯度地區撤離，聚集到低地，對地球上有史以來最大規模的物種滅絕起到了推動作用。6500萬年前是地球大氣含氧量顯著降低的階段，正好也是恐龍滅絕的年代。這證明，從長期看，地球上氧氣的濃度是有波動的，並且對地球生物圈造成重大影響。

地球生物和環境是相互影響的，最初是沒有氧氣的，後來能進行光合作用的生物出現後，大氣中氧含量逐漸上升，最終使大氣氧含量上升到一定程度。但地球卻會有地質活動，會向外界釋放二氧化碳，在一定程度上是有利於植物生長繁殖的，氧含量上升；但二氧化碳濃度過高又會影響植物生存，造成氧含量下降。

地球化學科學家們的研究十分清楚地指出，地球的氧資源是巨大的。除了大氣中的氧外，大量的氧存在於海洋中。光合作用和呼吸作用以及燃燒化石燃料，自然界中的岩石風化，金屬氧化等消耗的氧在輸入、輸出上大致平衡，即使光合作用馬上停止，僅大氣中的氧也夠地球上的生物消耗2000年以上。

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