它被認為是刑罰最殘暴的國家，殊不知還有更變本加厲的他們

自古以來，但凡是涉及到刑罰問題，讓人最嗤之以鼻的莫屬秦國。無論是從學生時代的歷史課上，還是從電影電視紀錄片中，我們都經常被告知秦國刑罰的暴虐無道。車裂、梟首、腰斬、磔戮…無論哪種在今天人看來無疑是十分殘酷的。

可是如果就此批評秦國實行酷刑，則就不免顯得片面甚至無知了。實際上，所有這些殘酷的刑罰並不是秦國發明的，而是古已有之，且諸侯列國都在使用。甚至在秦朝之後，隨著文明的發展進步，刑法的殘酷不僅沒有減弱，反而變本加厲。

《尚書.呂刑》曾記載「墨罰之屬千，劓罰之屬千」。可見，早在商周時期就已實行劓刑。此後，在《戰國策》中也曾記載過楚懷王劓美人鼻子的故事。美人鄭袖是楚懷王的寵妃。一次魏王給楚王送了一位美人，楚王高興而鄭袖切齒。於是鄭袖假裝逢迎美人，等到消除了楚王的顧慮和美人的戒心後，鄭袖對美人道：「大王很喜歡你，就只嫌你的鼻子不好看。今後你見大王時，應該把鼻子捂住。」美人信以為真就照著做了。楚王奇怪就問鄭袖，鄭袖回答說：「美人嫌大王口臭。」楚王大怒，下令割掉美人的鼻子。這些記載說明，至少從周朝開始，諸侯列國都經常使用殘酷的劓刑。

儘管今天的人們大多不能接受這些殘酷的刑罰，但是不幸的是，這些刑罰基本被後世延用，雖然取消了有些刑種，但又有新的刑種出現，其殘酷程度甚至超過前代。如漢初仍沿用劓刑。到了漢文帝十三年（公元前167年），劉恆曾下詔廢除肉刑，改劓刑為笞三百，從此，作為一種正式的刑罰，劓刑被廢止。但是南朝梁時，又恢復劓刑，用劓刑取代某些死刑。兩宋年間金國規定，對於犯重罪的要割掉鼻子或耳朵，以別於一般平民。蒙元時期，元順帝也曾下詔：偷盜牛馬者割鼻子。盜驢騾者臉上刺字，再犯類似罪行，割鼻子。盜羊豬者在脖子上刺字，再犯者在臉上刺字，三次犯此罪處死。元順帝距秦始皇1500年，距離今天我們的文明社會只有600多年。足以可見，人類直到600年前，還在使用這些殘酷的刑罰。

到了明清時期，刑罰並未減少，種類反而越來越多，成都也越來越嚴重。從漢代沿襲過來的凌遲，到了明清時期越發變本加厲。凌遲的刀數有多有少，少則120刀，多則數千刀。明代凌遲規定為360刀。明中葉時，太監劉瑾被處以凌遲之刑，曾經受其禍害的人家大送金銀給劊子手，請求其多剁劉瑾幾刀以出怨氣。當時的監斬官張文麟曾將行刑過程詳細記載下來：「凌遲刀數例該3357刀，每10刀一歇一吆喝，頭一日例該先剮357刀。」到了清康熙初年，《大清律例》中規定凌遲的刀數分24刀，36刀，72刀，124刀四種。一些史學家認為，凌遲是比所有秦始皇時代的刑罰都要殘忍的酷刑。可是，這種殘忍的酷刑距離我們今天卻只有100多年之久。所以我們並不能輕易斷定，秦朝是使用刑罰最殘酷的時代。

出於人道主義精神，我們自然要抨擊批判這些殘酷的刑罰制度。但我們在強調秦朝重罰的同時，往往忽略了它重賞的另一面。激賞與重刑平衡，有賞有罰，賞罰分明則更能體現秦法的社會平衡性以及公平和正義的原則。正因為秦法具有高度的社會平衡性，所以才成為樂於為秦人接收的良性法治，才能成為具有高度凝聚力與激發力的法制體系，才能使秦始皇實現歷史上第一的大一統時代。如果我們出於公平與正義的角度，是不是也能體會到秦法的獨特之道呢？

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