小娜牽手 Alexa:語音助手從以鄰為壑到各有分工
宏碁、惠普等 PC 廠商近日宣布,將會在自己的新款機器當中預裝亞馬遜的 Alexa 語音助手。例如,宏碁考慮預裝 Alexa 的機器將包括 Spin 3、Spin 5 和即將推出的 Nitro 5 Spin 等型號。
考慮到這些機器裝有微軟的 Windows 10,而該系統以 Cortana 作為默認的語音助手,所以這些機器將會同時安裝有兩個語音助手。
微軟並沒有給 Windows 10 提供可以更換默認語音助手的選項,雖然他們在之前因為 IE 瀏覽器被指壟斷,而在面向歐盟和韓國發售的操作系統當中,提供過設定第三方瀏覽器為默認的選擇。
現在,似乎沒有人認為微軟的 Cortana 可以達到當年像 IE 一樣壟斷行業的地步。同時,事情其實正向著相反方向發展。
在前不久舉行的微軟 Build 大會上,官方宣布微軟的 Cortana 將會和亞馬遜的 Alexa 助手互聯互通,可以彼此召喚對方,臨時「變身」。
在美國的家庭中,Alexa 擁有國內用戶可能意想不到的入戶率,可以用來控制大量的智能家電,以及在規划行車路線,呼叫司機等生活服務方面佔優。
而微軟的 Cortana 倒是不缺少這些功能,但是現在越來越傾向於將自身與微軟的其他服務,包括 Office 365,電子郵箱,日程等等進行結合,因此是一個更適合於辦公場景的助手。
可能是考慮到從 Cortana 切換到 Alexa 相對比較繁瑣(必須先說:「你好小娜,打開 Alexa」),這種功能只會使用在一些臨時性的個別情況,例如家庭中同時擁有適配兩種不同助手的智能家電的情況下。
但是,這兩個語音助手的合作,仍然具有里程碑式的象徵意義。
從 90 年代末的那場你死我活的瀏覽器大戰,到現在對語音助手這個通往新世界的入口的彼此寬容,至少業內已經處於領先地位的公司做出了表率,他們不想再重複以前以鄰為壑的遊戲了。
尤其是當我們聯想到這些助手問世初期,彼此依然保持著不信任的態度,現在的這種轉變就更加難能可貴。
在微軟的 Cortana 剛剛推出之後不久,曾經抱著踢館的態度,和蘋果的 Siri 之間展開了多種功能對比的宣傳活動。後來的一些新的語音助手,在還沒有做出足夠規模的時候,也會採取類似的對比讓大家感受到自己技術上的領先。
不過現在,這些助手之間的定位已經發生了微妙的差異,並非是競爭領域完全重疊的那種零和遊戲,這也是他們能轉變為更寬容的合作態度的前提條件。
除了上面所提到的 Cortana 更注重對日常工作事務的管理之外,微軟的另一個語音助手,擬人化的小冰則是注重於情感計算。
在谷歌的 Google Assistant 可以主動給餐廳打電話訂餐的演示曝光之前,小冰已經對約 60 萬名參與測試的人類主動撥打電話,繼續他們之前在微信當中的聊天過程。
小冰進行的全雙工語音測試,在本周早些時候舉辦的微軟人工智慧大會上宣布初戰告捷。而這項全雙工通話技能在今年晚些時候,就會向開發者開放,也許這可以幫助開發者開發出更好玩的東西。
雖然我們把語音看做繼 PC 互聯網,移動互聯網之後,可能的下一種主要的人機交互入口,但它的作用並不會因此被無限放大,還是會回歸到它的開發者們本來應有的規模。
也就是說,如果一個購物網站所做的語音助手,想要掌控人們的一切事務,那麼在她並不熟悉的領域,顯然會更吃力。對於一個本來做辦公軟體的公司來說也是如此。
所以,亞馬遜的助手未來可能最擅長的就是買書、買東西,而谷歌的助手最擅長的是幫你放 YouTube 的視頻——畢竟如果其他家做大,谷歌就可以斷掉那個野心勃勃的對手訪問 YouTube 的授權。
最終,入口將回歸它本來的用途。而就像現在的網站會提供「友情鏈接」一樣,語音助手之間各司其職,分工合作,也總好過每家都想掌控一切。
這是避免我們陷入家裡這一堆硬體聽助手 A 的,那一堆聽助手 B 的,手機上裝好幾個助手的悲慘局面的唯一希望。
小娜牽手 Alexa:語音助手從以鄰為壑到各有分工最先出現在動點科技。
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