皮質醇為什麼被稱為人體壓力荷爾蒙？

皮質醇(cortisol)又名氫化可的松，是人體腎上腺在應激反應里產生的一種類激素，C24H30O5，11β，17α，21-三羥基-4-娠烯-3，20-二酮。又稱氫皮質素或化合物F（compoundF)，屬於糖皮質激素。

主要是通過腎上腺皮質線粒體中的11β-羥化酶的作用，由11-脫氧皮質醇生成。皮質醇也可通過11-β-羥類固醇脫氫酶（11-β-hydroxysteroid dehydrogena－se）的作用變成皮質素。

皮質醇在人體的糖代謝中起到相當大的作用，能夠將氨基酸（來自肌肉）、葡萄糖（來自肝臟）以及脂肪酸（來自脂肪組織），釋放到血液里充當能量使用。還能夠根據機體狀態，進行體內的糖、脂肪、蛋白質的調度比例及控制分解。既能將脂肪以甘油三酯的形式帶到肌肉中，也能分解肌肉，將其轉化成糖原為機體提供能量。

在控制人體的情緒、免疫細胞、炎症、血管、血壓間聯絡，以及維護締結組織（例如骨骼、肌肉和皮膚）等方面，皮質醇具有相當重要的作用。

當人體處於壓力的狀態下，皮質醇能夠維持機體的血壓穩定，在正常的狀況下機體能夠很好地操控皮質醇的分泌和調節血液中皮質醇的含量。正常的皮質醇代謝為24小時一個循環，最高水平在清晨6－8點，最低水平在凌晨0－2點，在每天的上午8點－12點間，人體的皮質醇水平會開始下降，之後維持在一個緩慢的下降趨勢，直至凌晨2點左右才開始再次上升。

皮質醇升高：常見於柯興綜合征、主要是因為下丘腦－垂體功用紊亂或皮質垂體腺瘤引起雙側腎上腺皮質增生，或腎上腺自身的腫瘤使皮質醇過量排泄所致。典型的臨床症群是皮質醇過多形成的代謝紊亂引起的，主要表現為滿月臉，向心性肥壯，多血質，皮膚紫紋，血糖、血壓升高，骨質疏鬆，對感染抵抗力下降等。本症多見於成年女人，男性與女人之比為1:2.5。除此之外，還有胰島炎、妊娠中毒、甲狀腺機能減退、肝病、哮喘病危象、高山病前期、意外的體溫過低、男子女人化、不平衡性糖尿病。濃度升高但有節律性主要顯示為發熱、劇烈疼痛。夜間不減少，且無晝夜節律，見於急性感染、中樞神經系統腫瘤及炎症，並有顱內壓升高，肢端肥大症、癌症、充血性心力衰竭、肝損害、腎血管性高血壓、垂體機能亢進。

皮質醇下降：常見於艾迪森病，兼有原發性腎上腺皮質衰竭；垂體機能減退，合併繼發性腎上腺皮質衰竭；腎小腺切除術後及嚴重感染的低血壓症患者。

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