印度爆發無法治癒的罕見致命新病毒

尼帕病毒在豬肺里，攝於馬來西亞。(Peter Hooper/CSIRO/Wikimedia)

最近，印度南部爆發了一種極為致命的罕見病毒——尼帕病毒。在喀拉拉邦科澤科德市，至少有9人死於相關病情——其中3例得到確診，其餘6位的情況仍在檢驗中。此外，至少還有25人因此住院。

尼帕病毒是一種新興的致命病毒。過去二十年來，科學家只知道它會由蝙蝠傳播給其他動物，包括人類。目前，這種疾病無法治癒。它能夠進行人際傳播，感染者的死亡率高達40-75%。這意味著，尼帕病毒有可能掀起一場致命瘟疫。因此，世界衛生組織(WHO)將尼帕病毒列為緊急研究重點——除它之外，還有埃博拉、SARS等。

鮮為人知的病毒

1998年，尼帕病毒首次出現在馬來西亞，感染了265人。他們在和豬或病人接觸後，感染了腦炎。在那場疫情中，105人喪生，死亡率為40%。自那以後，印度和孟加拉國分別出現過一些規模較小的疫情爆發——280人感染，211人喪生，平均死亡率高達75%。

尼帕病毒首次由豬傳染給人類時，為防止疾病擴散，當局殺死了超過一百萬隻豬。後來，研究人員發現，這種病毒的天然宿主是幾種果蝠。在某些情況下，人類由於喝了被果蝠污染的棗椰樹汁液而感染疾病。在最近的疫情爆發中，人們在三位死者家裡發現了被蝙蝠咬過的芒果。

感染尼帕病毒的癥狀多種多樣。許多病人先出現發熱和頭痛，然後出現睏倦和混亂狀態。有些病人還出現類似流感的呼吸道癥狀。在某些病例中，癥狀在一兩天內發展到昏迷狀態。倖存者可能留下健康後遺症，例如：性格變化、長期痙攣。在某些情況下，病毒甚至在數月或數年後再度激活，造成疾病和死亡。

近距離接觸染病動物或人類會感染疾病。在目前這場疫情爆發中，至少有一位死者是照料病人的護士。研究顯示，病人的唾液可能傳播疾病。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：KEVIN LORIA

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