準確率高達85％！重磅神器：一口氣，分分鐘檢測食管癌、胃癌！
揮發性有機化合物是一類在常溫下以蒸汽形式存在的有機物。人體內多種代謝及氧化應激反應可產生內源性揮發性有機化合物，它們通過血流最終到達肺部並排出體外。各種研究表明，人體處在癌症、炎症等病理狀態下，呼氣中揮發性有機化合物成分會產生顯著變化。應用敏感度極高的儀器對其檢測，不僅有可能在早期發現疾病，還能做到檢查的無刨和便捷，減少患者痛苦。因此，呼氣揮發性有機化合物檢測在腫瘤等疾病的早期診斷中具有廣闊的應用前景。
重磅神器：一口氣，分分鐘檢測食管癌、胃癌
吹口氣就能檢測食管癌和胃癌，並可能成為以後患者的一線檢測手段，這怎麼聽都像是天方夜譚。然而5月17日最新發表在JAMA Oncology上一項包含335例患者的多中心臨床試驗中，英國帝國理工學院的專家研發的非侵入性的呼吸檢測不僅能在良性疾病中有效識別癌症，且準確率竟然高達85%！
全球每年新發的食管癌和胃癌病例占所有癌症相關死亡的15%。這兩種癌症在癥狀變得明顯時再接受診斷通常已經到了晚期，儘早對食管癌和胃癌檢測能明顯改善患者的生存。目前，醫生主要通過內窺鏡檢查診斷食管癌和胃癌，這種檢查是侵入性檢查，需要將一根末端帶有光源和攝像頭的管子伸進口腔和食管內。接受內窺鏡檢測的患者，僅2%被診斷出患食管癌或胃癌。由於費用問題，大量非特異癥狀的患者（如消化不良或反流）不大可能接受內窺鏡檢查。
研究人員發現癌症患者能夠產生獨特的揮發性有機物，這些物質能夠幫助醫生獲得疾病的早期指征。目前研究人員通過質譜已經能夠識別和量化呼出氣體樣本中的這些揮發性有機物。研究人員抽取了2015-2016年間335例患者的呼氣樣本。在這些樣本中，有163例患者被診斷為食管癌和胃癌，另外的172例患者為其他良性疾病或者胃正常。為了進行這項檢測，受試者向一個裝置中呼氣，然後樣本由英國倫敦聖瑪麗醫院的外科呼吸分析實驗室集中分析。結果顯示，呼吸檢測診斷食管癌與胃癌的靈敏度為80%，特異性為81%，具有良好的診斷準確性。
目前，該研究小組正在進一步的改進這項檢測方法並將在更加大型的臨床試驗中進行應用，以驗證這項檢測方法是否能夠被用於診斷其他癌症，如胰腺癌等。他們相信，這種呼吸檢測方法在未來能夠像常規血液檢查一樣幫助醫師確定患者是否需要進一步的檢查。
測兩種癌症嫌少？以色列「呼吸機器」一口氣測17種疾病
吹一口氣，分分鐘測食管癌、胃癌還不是最牛的。以色列科學技術研究所的研究人員發表在ACS Nano上的文章表明，他們自主研發的設備能基於呼氣中的揮發性物質，一口氣檢測包括肺癌、直腸癌、頭部和頸部癌症、卵巢癌、膀胱癌、前列腺癌、腎癌、胃癌、克隆病、潰瘍性結腸炎、腸道易激綜合征、特發性帕金森病、非典型震顫麻痹、多發性硬化症、肺動脈高血壓、先兆子癇、慢性腎病在內的17種疾病。
不過正如其他所有的技術一樣，研究人員表示，這款設備在廣泛使用之前，仍需在更大規模的人群中試驗。相比於體液，呼吸產生的揮發性有機化合物是監測身體健康狀況最有效的方法。這種方法的樣本採集比較簡便，並且對人體無侵入性，對醫生的要求依從性高，分析起來也不複雜，還能夠在具有安全保障的情況下根據要求多次採集。
他們發現17種病症會產生不同的「呼吸特徵」，這其中包含著13種不同的揮發性有機物。通過這些，研究人員就能夠準確的判定患者是否患有下列疾病之一：肺癌、直腸癌、頭部和頸部癌症、卵巢癌、膀胱癌、前列腺癌、腎癌、胃癌、克隆病、潰瘍性結腸炎、腸道易激綜合征、特發性帕金森病、非典型震顫麻痹、多發性硬化症、肺動脈高血壓、先兆子癇、慢性腎病。他們還發現這台儀器能夠在一個人身上進行多種病症的診斷，這就是說對一個已經確診為癌症的人進行再次診斷，就能夠知道他的腫瘤來源是否唯一，還是有其它什麼併發症。
呼氣檢測法：探索之路從未停止
早在2010年，發表在英國《癌症》雜誌上的一項研究中，以色列科學家就研發出了只要通過簡單的呼吸測試，就可以查出罹患了肺、乳腺、腸和前列腺癌的病人的「電子鼻」。
這兩年，英國劍橋大學的研究實驗室也開發了一種「電子鼻」感測器。該感測器和美元的一角硬幣（直徑約1.8厘米）差不多大小，工作原理是製作出空氣中化學物質的光譜，隨後識別出每種化學物質的特殊構造。如果該感測器已經被設置，並校準到一個特定的水平，它就會拉響警報。
2013年4月，瑞士蘇黎世聯邦理工學院在PLOS ONE上表明，每個人在呼吸時呼出的化合物和人類的指紋一樣獨一無二，醫生甚至可以根據這些化合物來診斷疾病（如癌症）。呼氣檢測因為安全無創、簡單便捷、接受度高等特點，一直是疾病診斷領域研究的熱點。
近期，劍橋大學的一家分支公司「歐爾斯通」開發了一台「肺癌顯示檢測器」，用於檢查呼氣中的化學物質，從而顯示患者是否可能患有肺癌。包括來自利物浦大學一個小組的研究人員發現，細胞發出的氣體有輕微的基因變異，他們認為利用呼氣來診斷肺癌在理論上是可行的。
小 結
呼氣分析無創、價格相對低廉，若採用電子鼻為檢測手段具有便攜、快速、敏感、高效等諸多優點。它能夠用於多種疾病的鑒別，特別是在腫瘤性疾病的早期篩查和診斷中具有其他傳統方法無法比擬的優勢。當然，呼氣分析最終用於臨床仍有很長的路要走，如需多中心、大樣本的研究對現有結果進行驗證，進一步研究呼氣中揮發性有機化合物產生和與不同疾病相關的機制，確立標準的呼氣採集標準和流程、標準的檢測和分析方法，研究在各種複雜臨床情況下確保呼氣分析敏感性和特異性等諸多問題。但呼氣分析作為一種全新的診斷方法，必將具有廣闊的臨床應用前景。
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