SpaceX完成今年第十次發射 同時發射7顆衛星

5月23日消息，據GeekWire報道，美國太空探索技術公司SpaceX今天使用二手獵鷹9號火箭完成今年第十次發射任務，將兩顆重力測繪衛星和另外五顆銥星(Iridium)通信網路通信衛星送入軌道。

圖：美國太空探索技術公司SpaceX的獵鷹9號火箭從加州范登堡空軍基地升空

SpaceX今天使用的第一級助推器曾於1月份用於發射Zuma（美國秘密國家安全衛星），由於該衛星的製造商諾斯羅普·格魯曼(Northrop Grumman)提供的有效載荷轉接器存在問題，導致衛星發射升空後出現故障。倒計時順利完成後，這枚火箭從加州范登堡空軍基地升空。

SpaceX正在向新一代「獵鷹9號」火箭過渡，在今天發射後，它沒有回收第一級助推器的計劃。然而，該公司派出了一艘配備了巨網的船進入太平洋，試圖回收火箭鼻錐（或稱整流罩）硬體。

發射評論員約翰·因斯布魯克(John Insprucker)說，這艘名為「Mr. Steven」的回收船已經「非常接近成功」回收整流罩硬體的水平，「但目前依然不是很好」。

這次發射的有效載荷支持政府資助的科學項目以及私人資助的商業。

重力測繪衛星GRACE-FO：跟蹤重力和水

在發射後約11分鐘，兩顆「重力恢復和氣候實驗」（即GRACE-FO）後續任務衛星被部署在軌道上。「GRACE- fo」由美國宇航局和德國地球科學研究中心共同支持，正如任務的名字所示，它延續了已經進行15年的GRACE任務，追蹤地球質量分布的重力變化。

GRACE的重力讀數顯示了水是如何在全球流動的，主要是基於氣候和天氣模式的變化。就在上周，科學家利用GRACE的數據發表了一項研究，表明高緯度和熱帶的潮濕地區正在變得更濕潤，而中緯度的乾旱地區正在變得越來越乾燥。

這項研究的合作者、美國宇航局噴氣推進實驗室科學家傑伊·費明力提（Jay Famiglietti）表示：「政府間氣候變化專門委員會預測，在21世紀剩下的時間裡，濕潤地區將變得更濕潤、乾燥地區變得更乾燥。但我們需要一個時間跨度更長的數據集，以確定GRACE數據中氣候變化是否是導致類似模型出現的原因。」

通信網路通信衛星Iridium NEXT：升級繼續

在發射後1個多小時，又有5顆衛星被添加到Iridium NEXT通信網路中。SpaceX已經幫助該項目將50顆衛星送入了近地軌道。今天的部署使銥衛星計劃接近其66顆運行衛星、9個軌道備件的最終目標。

Iridium NEXT被稱為歷史上最大的技術升級項目之一。這個耗資30億美元的 銥衛星網路將取代現有的網路，為增強數據服務開闢道路。 銥衛星的Certus平台提供了從海上應急通信、飛機上的娛樂和高速互聯網接入到高質量衛星語音通話等特殊應用的寬頻接入。

在接受採訪時，Iridium首席執行官馬特·德施（Matt Desch）說，物聯網是衛星通信發展最快的應用。他說:「很多人認為銥衛星是一種衛星電話，但事實上，我們有半數以上的用戶都在把設備連接到機器、車輛等上面，我們的技術提供了完美支持。」

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