如果月球突然消失會怎樣？
月球不僅是夜空中的美麗白玉盤，它還有助於引導洋流和潮汐、地球大氣和氣候的運動，甚至有助於穩定地球自轉軸的傾斜。那麼，如果月球突然消失，地球以及包括人類在內的地球生命將會怎樣呢？我們會生存下去嗎？遺憾的是，最新的一項研究表明，可能不行。
月球消失後，每個夜晚都像新月夜一樣黑暗，這會使動物感到混亂。《動物生態學雜誌》（Journal of Animal Ecology）在2013年刊載的一項研究表明，主要利用視覺與世界進行交互的動物受益於月球。許多捕食者，如貓頭鷹和獅子，依靠帶有一點月光的黑暗掩護，有效地捕獵。沒有月亮，它們就很難找到食物。另一方面，當月光較強時，嚙齒類動物更要做好隱藏，因為捕食者更容易發現它們。沒有月亮，它們將會生活地更好。
下一個直接區別將是潮汐。因為月球離我們非常近，它的引力會影響地球。雖然它沒有地球對月球施加的引力那樣強，但月球的引力足以來回推拉我們的海洋，產生潮汐作用。美國宇航局（NASA）噴氣推進實驗室（JPL）的研究科學家Matt Siegler表示，沒有月球，潮汐會以相當慢的速度上升和下降，大約是當前波動的三分之一。因為太陽也有一些引力作用在海洋上，所以潮汐不會完全停止移動，但不會像月球存在時那麼大。
潮汐減少了三分之二將徹底改變海濱生態系統，並擾亂能源、水、礦物和其他資源的流動。整個生態系統都存在於高潮和低潮之間的海洋區域。在這些空間中，許多種類的螃蟹、貽貝、海星、海帶和藻類都依賴於每天潮水的漲落而生存。這些生態系統反過來也為遷徙和本地的鳥類以及陸地哺乳動物如熊、浣熊和鹿提供食物。
潮汐運動也有助於推動洋流，進而控制全球氣候模式，因為洋流把溫暖的海水和降水分布到全球各地。科羅拉多大學博爾德分校的探索與空間科學網路負責人Jack Burns表示，如果沒有潮汐，地區氣溫將會更加極端。月球的引力作用還類似地移動了大氣中的分子。
由於這種穩定氣候的力量，天文學家在尋找宜居系外行星時，其周圍的大型衛星將是重點觀測目標。宜居的系外行星也應該需要有一個相當大的衛星才能讓天氣系統足夠穩定，從而產生像我們這樣的文明。科學家表示，如果沒有月球，我們所知道的生命可能根本就不存在。
月球消失可能會造成更大的破壞性變化，不過需要很長時間才會發生。如果沒有月球的引力把地球固定在合適的位置，地球自轉軸的傾斜可能會隨著時間推移而發生劇烈的變化。在短短几十萬年里，地球可能會從沒有四季、沒有傾斜到具有極端季節性天氣變化和幾十萬年冰川期的大幅傾斜。以火星為例，隨著其自轉軸傾斜角度的急劇變化，氣候將會發生極端變化，因為火星沒有大而穩定的衛星來阻止它。
此外，月球還能告訴我們關於地球的起源，其他行星是如何形成的，以及恐龍是如何滅絕的信息。如果沒有月球，這些細節我們可能都不會知道。值得慶幸的是，沒有證據表明月球會在短時間內自我毀滅或者飛到其他軌道中。
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