蘋果與大眾簽訂協議打造自動駕駛穿梭巴士 寶馬曾是最心儀合作對象

蘋果曾經有一個宏願，打造自己的電動無人車，並領導下一代交通工具。隨著時間的推移，這個科技巨人的雄心壯志還得面臨現實。

所以，蘋果縮小了它的原始宏願，首先是專註於自動駕駛汽車軟體，然後為其員工提供用於工作往返的自動駕駛車。現在，這家科技巨頭已經選定了一個汽車合作夥伴，儘管並不是它的首選。

據知情人士透露，近年來，蘋果與豪華汽車製造商寶馬和梅賽德斯-賓士尋求合作開發純電動自動駕駛汽車。但一些知情人士表示，在每次都拒絕了蘋果要求交出數據和設計控制權後，與這些公司的談判已經告吹。

三位熟悉該項目的人士表示，相反，蘋果已經與大眾汽車達成協議，將汽車製造商的部分新款T6 Transporter貨車轉變為蘋果公司為員工提供的自駕車服務 - 這項計劃落後於時間表，並且幾乎消耗了所有蘋果車隊的注意力。

蘋果與大眾之間的交易，以前從未有過報道，以及與其他汽車製造商談判的失敗，反映了蘋果已有四年歷史的汽車計劃持續「陣痛」和範圍縮小。

圖片來源：CNBC

五名蘋果前僱員表示，該項目遭受了多次改變方向的衝擊，導致士氣受損，並導致數百人在兩年前超過1,000名成員的高峰期離開。他們補充說，該項目除了貨車之外缺乏明確的計劃，包括任何近期的商業目標。

這種斷斷續續最有可能使蘋果在對無人駕駛未來的競賽中更加落後。 Waymo，谷歌無人駕駛業務，以及初創公司和一些汽車製造商，多年來一直在公共道路上測試各種自動駕駛汽車。不過，也有一些項目遇到了障礙，Uber周三表示，它正在關閉其在亞利桑那州的自動駕駛測試項目，並裁減該地區約300名員工，但也有許多人已經收集了關於自動駕駛模式的大量數據以改善他們的技術。

蘋果拒絕發表評論。

蘋果公司最初在2014年開始了自己的汽車項目，在內部被稱為Titan和T172。當時，蘋果計劃建造一款能夠顛覆社會和行業的單一車型，即汽車版iPhone。該項目的兩名早期僱員表示，蘋果將開發一款電動無人駕駛汽車，內部空間寬敞，讓人聯想到休息室或起居室，乘客在這裡互相面對面而不是面對道路。

蘋果召集了軟體程序員，汽車工程師，火箭科學家和蘋果設計總監Jonathan Ive的工業設計團隊，重新設計了這款車。他們接受了一系列非傳統概念，包括嵌入擋風玻璃和窗戶的增強現實或全息顯示，由特殊聚合物製成的減少太陽熱量的天窗以及可調色調的窗戶 —— 就像波音新型787 夢幻客機噴氣式飛機。

兩位前蘋果員工還回憶起他們的同事們如何構建了一款帶有四個座位的運動型多用途車輛模型，其中一些員工坐在裡面進行測試，類似於2015年宣傳的梅賽德斯設計。

據《紐約時報》看到的採訪和相關文件顯示，就在2016年，蘋果還計劃斥資數億美元在其位於加州的庫珀蒂諾園區內建立研發實驗室，其中包括一家機械商店和用於電動汽車電池的實驗室。

圖片來源：Bloomberg

汽車項目的成員很快發現，即使設計和製造新車的基本部件也不是那麼簡單。兩位前僱員表示，蘋果最初打算在內部製造汽車，並在美國南部的蘋果汽車工廠進行了初步討論。但是這些計劃很快轉向尋找製造合作夥伴來建造汽車，但不設計。

兩名前員工表示，蘋果對合作夥伴的要求也是在逐漸演變。起初，蘋果要求幫助建造一款由蘋果設計的車輛。然後，它開始要求潛在的合作夥伴提供底盤和車輪等基礎車件。最終，蘋果要求潛在的合作夥伴使用蘋果的感測器和軟體改造他們自己的車輛。

一名前員工稱，2015年底，蘋果買下了兩輛雷克薩斯SUV，並聘請了一家名為Torc Robotics的弗吉尼亞公司，對車輛進行感測器改造，這是一個名為Baja的項目。蘋果現在擁有50多輛SUV，並將其用於數據收集和有限的自駕測試。2017年初，加州監管機構授權蘋果公司3輛SUV在公共道路上進行自駕車測試。

但是蘋果並沒有與雷克薩斯合作，而是一直在尋求一個正式的合作夥伴。根據兩位前僱員的說法，蘋果首先與加拿大-奧地利合同製造商麥格納斯太爾(Magna Steyr)合作，該公司為其他汽車製造商生產小批量汽車，如賓士G-Wagen。幾十名麥格納斯太爾員工加入了加利福尼亞州的蘋果車隊，但在合作結束後逐漸離開。

前僱員說，寶馬是蘋果長期以來的首選合作夥伴，因為它專註於高端且主流的產品。包括首席執行官庫克在內的許多蘋果高管也開著寶馬車。庫克早在2014年就拜訪了寶馬，討論了一個合作夥伴關係，這些談判的開始和結束持續了好幾年。但接近談判的人士表示，任何交易現在都已經徹底結束，因為蘋果和寶馬都想擁有客戶體驗和關係。

一位前僱員表示，蘋果另一種青睞的選擇是梅賽德斯-賓士，內部代號為Bruce。三位知情人士表示，兩家公司舉行了一年多的合作談判。但一位接近談判的人士表示，由於對經驗和數據的控制方面存在類似的分歧，這些談判也停止了。

一位前員工稱，蘋果還與日本的日產，中國的比亞迪汽車和英國的跑車製造商邁凱輪等公司進行了會面。沒有任何談判達成協議，因為汽車製造商不願意放棄對蘋果公司的控制權，或者蘋果公司傾向於更有吸引力的合作夥伴。

去年年底，蘋果發現了合作夥伴——大眾汽車。前蘋果員工稱，由於在排放測試中作弊的醜聞而陷入困境，並且在自動駕駛汽車發展方面落後於一些競爭對手，大眾抓住了與蘋果公司合作的機會。他們中的一位表示，大眾汽車在蘋果的代號是Jetstream。

知情人士表示，現在，在義大利都靈附近的一家實驗室，由一家名為Italdesign的大眾汽車子公司運營，兩家公司計劃將大眾的T6貨車改造成電動無人穿梭巴士。

兩位熟悉該項目的人士表示，T6貨車的車架，車輪和底盤仍將保留，但蘋果正在更換許多組件，包括儀錶板和座椅。 他們表示，蘋果還在增加其他電腦，感測器和大型電動汽車電池。 這些巴士將運送位於蘋果矽谷兩個園區之間的員工，並將包括一位駕駛員，以在需要時控制方向盤，以及坐在乘客座位的操作員，以追蹤巴士的性能。

一位前僱員表示，領導蘋果汽車項目的高管曾告訴庫克，該巴士將於2018年底完工，但此期限將無法達到。 目前還不清楚蘋果與大眾的合作是否會不止在穿梭巴士上。

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