周恩來姑母周桂珍

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周桂珍與王子余

周桂珍(1873-1913)，系周恩來祖父周攀龍之女、周恩來生父周劭綱(字懋臣)之姐。清末,紹興人王庸吾宦遊蘇北,與同鄉周攀龍在淮安共事,結為好友。王庸吾子王子余文才出眾,周攀龍應允將女兒許配給他。1887年,王庸吾去世,客居淮安的王家遷回紹興，住城內火珠巷板橋頭(現光明路木橋弄12、14號)。

1894年王子余與周桂珍結婚。婚後生4子2女,即長子貺甫、次子瑾甫、三子遠甫、四子同甫、長女王深、次女王沖。

1911年,周恩來回紹時,住寶祐橋河沿百歲堂故宅。姑母周桂珍親自動手為侄兒縫製衣服和鞋子,給他做好吃的食物,供書給他讀，雙方感情深厚。

周桂珍丈夫王子余是位革命者。辛亥革命成功之初,王子余被任命為嵊縣第一任縣知事。這時周桂珍正要做產,但王子余重任在肩,毅然赴任。因為嵊縣在當時是個窮鄉僻壤,土地貧瘠,人民難以謀生,社會秩序混亂。

1939年周恩來在姑媽家與表兄妹合影，右3王貺甫，右2王貺甫妻陳建珍。

王子余只帶了一個工役赴任,要收拾清政府垮台後的這副爛攤子,實非輕而易舉,要安定地方秩序需要必不可少的員工,但是衙門經費甚少,他又不想因此去加重百姓負擔,常常不得不以自己的名義,向親友告貸,三個月過去,已負債纍纍。再做下去,勢必傾家蕩產。

為此,他只好提出辭呈,賣掉祖田30畝，加上周氏夫人的一些首飾,總算勉強還清了債務,才得以卸任歸里。這一任縣知事對王子余個人和家庭損失之大,還不僅僅在錢財上,而更在於他因此喪失了夫人周桂珍,因為周桂珍在產第五子時已因病母子雙亡,王子余如果不是由於這三個月的縣知事,也許愛妻和第五子能得到他親自照顧,及時治療,不會因病去世。對此,他十分沉痛,以至於一生都難以忘記周桂珍在生前與他伉儷情篤,以及突然失去愛妻的憂傷之情。

為此,他作有《悼亡室周》詩,其中有一首是：

「

百種牢愁郁不平,歸家每自到三更。

欲教戒酒還斟酒,慰我無聊一片情。

」

王子余深更半夜回來以酒消愁,妻子愛惜他的身體,勸他少喝或不喝,但又不忍丈夫因失去這個愛好而愁上加愁。這種「欲教戒酒又斟酒」的神情,真令人感動不已!

另一首是：

「

一官我自輕於葉,盼得歸來月已斜。

撒手不聞留一語,終宵開眼恨無涯。

」

王子余從嵊縣卸任歸來時,夫人周桂珍已經溘然長逝了,什麼話都沒有留下,所留下的唯有綿綿長恨,追憶往事,使他難以人睡。