5000多年前，有個帝國因「恐怖統治」而出名，是古代恐怖主義的始作俑者，它的興起歸因於一種金屬

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距今5000多年前，西亞居住著多個民族，是名副其實的民族聚集區。那裡有個地區叫亞述，居住的民族與眾不同，他們性格殘暴，熱愛打仗，經常製造恐怖事件，所以被稱為「恐怖的亞述人」。

亞述人原本擅長做生意，他們依靠商業攫取了大量財富，但由於亞述地區自然環境優越、降水豐富、四季分明，是居民理想的定居點，周邊很多民族都覬覦這塊「寶地」，所以亞述人經常被欺負。

不斷的民族衝突消磨了亞述人平和的脾氣，他們變得比敵人更殘忍、喜歡用更恐怖的手段打擊敵人。起初，他們之間打仗互有勝負，誰也不能兼并誰，後來亞述人偷偷學會了一種絕技，成功打遍天下無敵手。

那時青銅器已經在西亞地區普遍推廣，不管是農耕還是戰爭，青銅器都發揮著至關重要的作用。青銅器是純銅和錫按照一定比例融合鍛造而成。

西亞雖然生產銅礦，但缺乏錫礦，他們使用的錫都是從地中海地區運來的。後來地中海地區發生戰爭，錫源斷絕，西亞的工匠們無法再生產出青銅器，他們不得不尋找其他金屬代替青銅器，但他們都失敗了。只有亞述地區有鐵礦，所以亞述人成功找到了新金屬——鐵。

鐵礦石呈紅褐色，不同於銅礦石。工匠們發現，開採出來的鐵容易生鏽，而且沒有純銅堅硬，但當把鐵礦石放在一個熱的木炭熔爐里反覆加熱、之後再冷萃、捶打，就會打造出非常堅硬的鋼鐵，砍砸青銅器和陶器猶如砍瓜切菜。

亞述人因學會冶鍊鋼鐵而欣喜若狂，他們決定封鎖消息，把製造鋼鐵的技術限定在數十名熟練的工匠手中，這些工匠和家屬只許住在鐵礦附近，由國王派兵監視，未經允許不得擅自離開，否則殺無赦。鐵礦場也有重兵把守，外人不能靠近，否則殺無赦。亞述人原本就有尚武的傳統，他們常年四處征伐，現在學會了冶鍊鋼鐵，更是如虎添翼。

學會冶鍊鋼鐵的亞述人猶如開了掛一樣，所向披靡。他們更換了刀具，由青銅刀換成了鋒利堅固的鐵刀，砍人更利索了；他們在車輪上架起厚重的鐵錐，造出堅固的攻城錘，不管多結實的城牆，都能被攻破；他們造出堅硬沉重的鐵箭，射程變長了，而且可以射穿敵人的鎧甲，對敵人的步兵和騎兵都有很大的殺傷力；因為銅又貴又重，所以士兵的鎧甲之前都是布甲或者竹甲，現在他們開始製作鐵甲，降低了士兵的傷亡率，提高了士兵的鬥志。

士兵的武器裝備更新了，勇氣也增加了，亞述人的軍隊素質也跟著大幅度提高。經過幾代統治者不斷的征服和兼并，到公元前934年，亞述最終建立起第一個橫跨西亞和北非的強大帝國，版圖北起烏臘爾圖（黑海南部）、東南兼及埃蘭（今伊拉克東南）、西抵地中海東岸 (今敘利亞、以色列地區)、西南至埃及。

亞述帝國的建立不光依靠鐵器，還得益於他們神靈的幫助。他們有自己的神靈，他們往往在出征前會占卜，他們認為向外征伐符合神靈的旨意。占卜只是一個形式，占卜不是決定要不要出征，而是決定要不要屠城。占卜往往會提升士氣，士兵們感覺受到了神靈的庇護，戰鬥力爆表。

亞述素來以恐怖出名，是古代恐怖主義的始作俑者，他們把「恐怖主義」定位國策。在征戰過程中，他們每打下一個城市，只會留下甘願服役的人，其他人都會被殺光。他們用人頭和人皮來裝飾城牆。遇到抵抗到底的城市，他們會屠城，然後放火把城市燒了。

帝國建立後，亞述人的變態心理依舊沒有變，統治依然很恐怖。由於很多以前的敵人現在變成了「國民」，亞述的鐵器製造技術也無法封鎖，開始向全國推廣。很多民族學會了製作鐵器，開始反叛亞述的統治。對於叛亂的個人，會被千刀萬剮、折磨致死；對於叛亂的城市，會被夷為平地，城裡男女老少會被殺光，屍體會堆積在城市廣場上，供國民觀看，以此警告某些不安分的臣民。

對於叛亂，亞述人除了鎮壓以外，還採取了其他應對措施。首先是採用同化政策，把反叛的民族遷移到亞述統治集中的地區，把本族民眾遷移到被征服地區。

其次把被征服地區設置成行省，一把手是總督。行省是最大的行政單位，城市、村莊、要塞成為行省的基層單位。行省有完善的官僚系統，負責徵調省內的賦稅、維持社會治安、挑選強壯的士兵入伍、組織農業生產、維護郵傳系統。隨著帝國版圖的不斷擴大，亞述的統治也會鞭長莫及。後期的亞述帝國也會採取有限的民族自治政策，自治民族只需要繳納賦稅、提供兵源，承認亞述宗主國的地位，其實一切事宜可以自理。

行省總督起初由建功的將士擔當，隨著將士功勞的增多，權勢日益增大，尾大不掉，漸漸有了異心，統治者開始重用身邊的宦官，安排他們作為行省的總督甚至是軍隊的統帥，這既方便了國王的控制，也有利於打壓有功將士的權勢。但是宦官也不是什麼好鳥，他們權力一旦膨脹，比正常人還變態。得到重要的宦官也漸漸不聽指揮，開始操縱亞述的政權，最終也葬送了亞述帝國。

亞述統治者們也深知「哪裡有壓迫，哪裡就有反抗」的道理，治理國家不能只有恐怖，也必須有仁慈的一面。首先在帝國初期，統治者在全國範圍內大規模的減免賦稅。對於新依附或者對帝國有功的民族，亞述免除了他們的賦稅。對於久攻不下的城市，他們也會用減免賦稅的條件來誘使敵人投降。

其次由於亞述年年征戰，兵源嚴重不足，統治者會把很多俘虜和奴隸招進部隊，補充兵源，並且優待這些士兵，免去他們的賦稅，消除他們低賤的身份。

這些被重用的士兵往往由宦官指揮（有點像明朝的東廠），亞述國王像我國古代很多皇帝一樣，相信宦官，而不信文臣武將，軍權大都掌握在有實權的宦官手中。宦官一般由職位低級的人擔任，易被國王控制，所以最終大權還是掌握在國王手中，有利於整個亞述帝國的統治。

亞述人不但打仗很厲害，文化也很有成就。他們寫的是楔形文字（世界最早的文字之一，把字刻在木板上）。後來征服了阿拉米亞民族，又學會了該民族先進的文字——阿拉米亞文字，之後又把這文字傳播到周邊地區，促進了西亞北非的文字發展。

亞述歷代非常重視文學作品的收集，有個叫亞述巴尼拔的國王，建了當時世界上最大的皇家圖書館。他親自派遣專人到全國各地收集各種文獻，甚至還到國外去搜集，其收藏量曾多達30000塊泥版。他還命令文官學習蘇美爾和巴比倫文字，以便把這些古代典籍譯成亞述文。

這座圖書館對所有學者、官員及平民開放，實際上，許多學者和文官都被網羅到圖書館，負責編纂修訂工作。

亞述民族從一個落後的地方勢力逐漸發展成為西亞地區最強大的軍事和文化帝國，既與他們的好戰尚武的性格有關，也與他們和周邊民族不斷融合有關。雖然亞述人早已從歷史上消失或者被同化了，但他們創造的優秀文化成果卻對後世產生了極其重要的影響。

作者：

禮部尚書，魚羊秘史特邀作者。

版權聲明：

本文由「魚羊秘史」

原創製作，並享有版權。

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