SpaceX：「星鏈」不要美鄉村寬頻補貼

雖曾抱怨FCC相關規則不公平，但太空探索公司不打算要政府的鄉村寬頻補貼

【《航天新聞》5月22日報道】美國聯邦通信委員會（FCC）今年夏天將開始發放「連接美國基金」二期（CAF II）計划下的20億美元鄉村寬頻補貼，但太空探索公司（SpaceX）稱其不會參與爭奪。這項補貼旨在讓各公司花錢建設通往鄉村和偏遠地區的寬頻網路在經濟上划得來。FCC要求包括衛星運營商在內的電信服務商7月24日前提交申請。補貼將利用由電信運營商向用戶例行收取的「普遍服務基金」，擬分10年發放。

太空探索公司去年秋天抱怨稱，儘管其擬建的「星鏈」寬頻星座等非靜地衛星系統的信號滯後不像高軌衛星那麼大，但FCC的「連接美國」規則卻把所有衛星一概說成是「高時延」的，從而使「星鏈」享受不到公平的爭取補貼機會。該公司稱，軌道高度為1100～1300公里的「星鏈」衛星只需25～35毫秒就可完成信號的天地往返，符合FCC「連接美國」規則不大於100毫秒的「低時延」界定標準。相比較而言，軌道高度為3.6萬公里的靜地衛星鏈路要花500毫秒乃至更長時間才能完成信號往返。

雖然太空探索公司最終說服了FCC，讓「星鏈」等非靜地軌道衛星系統未被同更高時延的軌道歸到一起，但該公司本月早些時候還是正式向FCC通報說，其不會為「星鏈」尋求「連接美國」補貼。公司主管衛星政府事務的副總裁庫珀在5月8日寫給FCC主席帕伊的信中說：「太空探索公司相信，覆蓋美國欠缺服務人口的更有效途徑是充分利用先進的技術和聰敏的私營行業基礎設施投資，而非為這項工作尋求政府補貼。」她感謝FCC修改「連接美國」競投規則，但稱「星鏈」這樣的系統並不需要靠政府資助來連通鄉村和其它偏遠地區。她說，空間和地面技術創新將推動連通成本下降，最終減小靠納稅人參與寬頻普及的需求。太空探索公司在2月份用「獵鷹」9火箭為西班牙國防衛星公司發射「和平」雷達衛星時搭載發射了兩顆原型「星鏈」衛星。FCC已在3月份批准該公司在美開展寬頻服務。

冷落「連接美國」計劃的不止太空探索公司一家。一網創始人懷勒去年秋天在同庫珀一起出席國會有關衛星寬頻星座的一場聽證會時也批評了這項補貼政策。他說，人們把拿補貼視為理所當然，而不是想想是否有無需補貼的技術。一網正在建設由數百、也可能是幾千顆衛星組網的一個低軌星座，以期實現互聯網的全球普及。FCC已批准一網由720顆衛星組網的服務計劃。一網已申請把衛星數量增加到1980顆。該公司前10顆衛星將在今年底由阿里安航天公司採用俄制聯盟號火箭發射。

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