灕江烽火1944：「日軍死傷很多，河水都被染紅了」
文/馮傑
上次說到江東陣地全部陷落。江東失守，200米寬的灕江成為桂林城區向東防禦的天然屏障，尤其是疊彩山到象鼻山之間3公里的灕江西岸，無疑是保衛桂林的生命線。守護這條「生命線」的是第131師393團和第170師510團，他們以中正橋為界，橋北（包括橋面）歸393團防守，橋南歸510團防守。
桂林防守司令部戰前有過分析，如果江東地區失守，日軍很可能選定在伏波山以下至中正橋頭一帶加以突破。理由是這一帶沒有永久性工事，北面的伏波山和南面的象鼻山離此較遠，火力支援方面存在死角。灕江有部分水淺的地方可以徒涉，水漲時又容易漕渡直逼西岸陣地。防守司令部為此採取了一些補救措施：一是在岸邊設置了一些鐵絲網、鹿砦、木柵等障礙物；二是在中正橋西橋頭附近構築了幾個機槍巢和迫擊炮掩體，使其能互相側防。原本還想在這一段灕江中設下障礙，但因缺少器材和相關經驗而作罷。
抗戰時期的廣西軍隊
防守司令部的判斷是正確的，日軍第40師團師團長宮川清三11月6日下午就已經在考慮渡江問題，他向橫山勇建議7日零時開始渡江。第11軍沒有同意，根據統一安排，攻擊時間大致定於9日拂曉。宮川退一步要求9日零時先行發起進攻，他振振有詞：「第58師團正面似在苦戰，第11軍的直屬炮兵部隊前進遲緩，作為左側兵團的第37師團情況不明。第40師團渡江越晚，第58師團遭到重慶軍的抵抗則越強，同時也將予重慶軍退卻的自由。因此，第40師團有必要比第58師團的總攻時間有所提前。」
中正橋現名解放橋，是桂林市城區橫跨灕江最早的橋樑，當年也算是桂林的標誌性建築。日軍想要急襲佔領中正橋，月牙山上的391團2營殘存官兵不答應，他們居高臨下，用機槍封鎖大橋東端，剛好西岸的第170師正派隊增援江東，見狀立馬調頭按下了起爆裝置。隨著一聲巨響，中正橋第2、第3孔橋面頓時灰飛煙滅，日軍望江興嘆，只得在江邊不斷把空竹排放入灕江，一為試探西岸守軍各種火力所在，二為測算水流速度。橋頭堡守軍510團2營不明底細，朝著空竹排開槍射擊，日軍並不理會，搞得2營一團霧水。
1930年代的中正橋
8日，第236聯隊和獨立工兵第61大隊早早做好了渡江準備，只待一聲令下就要衝向彼岸。9日零時，日軍12門105毫米加農炮首先以一分鐘兩發集中射擊了三分鐘，接著是30門150毫米榴彈炮各射擊20發，桂林城區王城、象鼻山、體育場、老人山一帶瞬間火光衝天。灕江西岸部分守軍似乎非常沉著，但令人遺憾的是，有些軍官卻十分麻痹，比如第510團2營營長黃樞，當時還在營指揮所內打麻將。
日軍的渡江地點並沒有選在木龍洞沿岸，而是瞄準中正橋到伏波山約600米長的鹽街碼頭而去。第236聯隊第3大隊為第一批渡江部隊，第11中隊在上游，第12中隊在下游，各乘10艘登陸艇。393團官兵立即進入橋頭堡和沿街工事，很快形成一道道交叉火力，1營3連連長蔣震宇60多年後對這一幕仍然記憶猶新：「日軍通過在岸邊施放煙幕彈掩護，用橡皮艇渡灕江，速度很快，我們拚命抵抗。」
桂林灕江今貌
9日零時僅僅過去6分鐘，第12中隊的一艘登陸艇穿過密集火力率先到達岸邊，艇上日軍躍入江中雙手牢牢抓住鐵絲網。第12中隊為搶頭功這時迫不及待發出了登陸成功的信號彈，掩護登陸的炮火根據事先約定停止炮擊，剛到灕江中線的第11中隊急得哇哇大叫，慌忙呼喊炮火繼續掩護。伏波山和岸邊守軍瞅准機會，一齊猛烈射擊，日軍有幾艘登陸艇當即被擊沉，人員死傷不少。第12中隊自知鑄成大錯，拚命從左側突擊中正橋守軍393團的堡壘工事，後續部隊則利用中正橋橋墩由江面逐次躍進。黃樞營長立即下令集中輕重火力，向江面施行阻止射擊，象鼻山下的4門山炮亦加入戰鬥。日軍戰史形容第11中隊「在江中好像是被拋棄的孤兒」。
顯然，日軍236聯隊8日夜間的渡江被有效阻止了，但是守軍393團的橋頭堡陣地很不牢靠，由於缺乏鋼精混凝土材料，多為石灰結合大石塊砌成，強度一般。第12中隊以機槍第1小隊第2、第3分隊全員戰死的代價，當晚一舉佔領橋頭堡，往北滲入到鹽街一帶。韋雲淞聞訊大驚，嚴令131師和170師分別派兵堵擊消滅突入之敵，並懸賞奪回橋頭堡的給500萬元，奪回沿江陣地的給1000萬元。據說1944年的100元法幣可以買到半隻母雞，韋雲淞開出的賞錢還是比較給力的。
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