自己放屁覺得沒什麼，怎麼別人放的屁我們就忍不了？

知識 05-24

圖片：《蠟筆小新》

為什麼人們能接受自己的體味和排泄物，卻通常對別人的體味和排泄物感到噁心？

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聞不到自己的體味是正常的，正好科普一下這個「臭」問題。

誠如題目所述，人們通常對別人身上的味道十分敏感，而對與自己有關的氣味感覺不那麼明顯。這實際上是因為你的大腦「忽略或屏蔽」了與自身相關的熟悉味道。

這種情況被稱為「嗅覺疲勞」（Olfactory fatigue），是一種很常見的生理適應現象。

為什麼呢？

首先，我們得先簡單了解一下嗅覺的產生。

在我們鼻腔的後方，距離鼻孔後上部約 2.75 英寸或 7 厘米處，有一類特殊的細胞群叫做嗅上皮細胞（olfactory epithelium）。這些細胞通過嗅覺神經元連接到腦內的嗅球（Olfactory bulb）。

每個神經元的末端都有一個受體細胞（嗅覺感受器），當空氣中的或咀嚼食物時被分解的微觀分子與受體細胞接觸時便會產生附著。這個過程被稱為蛋白質 - 配體結合。

微觀分子與嗅覺感受器結合併產生的電信號，從神經元傳遞到大腦，最終讓我們聞到氣味。

嗅覺感受器由大約 350 個基因結合產生。每個基因產生一種不同類型的受體。每一個特定的受體都會對一組特定的結構相似的分子做出反應。這些受體的激活，排列組合一下能夠使我們區分幾乎無數種氣味。

來自克洛菲勒大學的萊斯利·沃斯哈爾教授及其同事指出，事實上人類至少能夠辨別出一兆種不同的氣味，並且這個數字很有可能被低估了。

那麼嗅覺疲勞是怎麼回事呢？

一般情況下，當氣味分子附著在受體細胞（鳥嘌呤核苷酸蛋白偶聯受體）上的特定蛋白質時，會導致 Na+ 和 Ca2+ 內流入細胞，並在細胞膜上產生一個電位差，產生大腦可感知的衝動（去極化）。Na+ 和 Ca2+ 內流的通路被稱為 CNG 通道（環核苷酸門控離子通道）。

當我們持續聞到某種氣味時，嗅覺神經元響應氣味並去極化後，G 蛋白介導的第二信使激活腺苷酸環化酶，增加細胞內的環磷酸腺苷（cAMP）濃度，然後打開 CNG 通道。

接下來，Ca2+ 的快速內流將引發化學級聯反應觸發嗅覺疲勞，導致 CNG 通道關閉並使類似的氣味分子無法再激活受體，不再發送電信號使大腦感知嗅覺。

我知道上面這段你們不會看……

總而言之……嗅覺疲勞之所以發生，是因為當我們持續感受到特定的氣味時，與該分子相關的受體由於一系列級聯反應逐漸不能再被類似的分子激活，在接下來的一段時間你的鼻子只能接受其他類型的氣味。

因此，你能更容易地聞到「新氣味」，而一直環繞著你的氣味反而逐漸不再能被你覺察。當你走進餐廳或花園，食物或花朵的香味撲面而來，隨著停留時間的增長，我們將漸漸「適應」，然後「忽略」這些氣味。關於臭味，也是相同的道理。

這種機制使身體對持續刺激變得不敏感，以防止神經系統的過度負荷，從而允許它對「不尋常」的新刺激做出反應，這是一種進化的結果。

試想一下，如果沒有嗅覺疲勞，我們的祖先們被自己的狐臭熏得睜不開眼，可能就永遠聞不到獵物或捕食者的氣味了……祖先，卒。

那麼現在你應該明白了。為什麼我們能夠接受自己的體味呢？是因為我們已經習慣了自己身上的氣味，並且屏蔽了這種氣味……

所以，你身邊體味重的小夥伴應該，真的，聞不到，自己身上的「臭味 / 香味」，或者他們至少不覺得自己體味有多重。

那麼為什麼我們對通常對別人的體味和排泄物感到噁心呢？

在 2005 年，兩位研究員發表了一系列的相關文章。他們研究了人們聞到到各種氣味，包括腋窩、垃圾和屁等等的氣味後會有多大的厭惡感。在所有這些臭味中，屁引起了最強烈的負面反應。而在所有的身體氣味中，人們幾乎都評價其他人的氣味比自己的更加難聞。

對於這種情況的有兩個比較被認可的解釋。第一個就是我們前面提到的「嗅覺疲勞」，我們的鼻子和大腦多多少少已經適應並部分屏蔽了自己的味道。當然有人會認為打嗝放屁這些與體味還是有一些區別的，說的沒錯，但「嗅覺疲勞」確實可以一定程度減輕這些氣味。

我們在此舉個例子。

如果你吃了很多大蒜，即使你直接刷牙漱口，沒有吃大蒜的人仍然能或多或少聞到你的蒜味。當然對你自己來說可能聞不到。這是因為大蒜中的一些硫化物（大蒜素）會代謝並進入你的血液中。

一旦進入你的血液，它們最終會通過身體的各種排泄物排出體外，其中包括但不限於通過汗水滲出你的毛孔、通過呼吸空氣進入你的肺部並被烯丙基甲基硫化物污染。

因此，不僅你的呼吸仍有股蒜味，你的全身也聞起來像一股有臭味的香水。

當然你本人不會意識到這一點，因為你的大腦很快就能屏蔽（嗅覺疲勞）你身上散發出來的氣味。而你的屁和你身上散發的味道有很高的相似性，雖然屁的濃度更高味道更重，但你的大腦其實已經適應了這種味道，所以聞起來就沒有別人的那麼臭了。

行走的大蒜味香水，怕不怕？

而另一個原因是：我們的大腦預期了即將要發生的事情，提前做好了心理準備，一定程度上「調節」了你排泄物或者屁的味道，大腦在知道你剛剛放屁後馬上就會聯想到一種即將撲面而來的強烈氣味並採取防禦措施。就像你不能自己撓自己的痒痒一樣。

關於大腦預期，倫敦大學學院的研究人員做了一項觸覺研究，當用自己的手和實驗員的手觸摸手掌，通過掃描受試者的大腦，腦部掃描顯示，當觸摸是外部產生的，體感皮層（涉及處理觸摸）和前扣帶回皮層部分的反應比當觸摸是由受試者自己產生的要強烈得多。

其實這是一件好事，當狼蛛在你的腿上爬行時，這種恐慌反應正是你的大腦和身體在癢的時候發生的事情。身體對癢的反應是恐慌和焦慮。人們認為這是一種防禦機制，確切地說，這種類型的東西可能會發生外部接觸，比如一種有毒的昆蟲在你身上爬行。

相同的事情也發生在「屁」中，事實上，我們的大腦似乎都傾向於對來自其他人或事物的負面氣味做出更強烈的反應，即使是屁也包含在內。這種情況的發生有著重要的進化原因，即使該機制還沒有被完全理解。

例如，你完全有可能因為嗅到某些氣體（如化學毒氣）而感染上疾病。同樣的，就像某些病毒可以通過咳嗽傳播，病原體如化膿性鏈球菌甚至就可以通過屁傳播給你。

糞便在空氣中的傳播，也許最終就會進入你的鼻子、喉嚨或肺中，導致你受到感染。你的大腦似乎是為了敏銳地意識到這種危險，以防萬一，所以會對外部氣味來源的氣味產生更負面的反應。

順便聊個八卦。世界上最著名的「屁專家」Michael D. Levitt 博士（研究了幾十年、發表近 300 篇相關論文）告訴人們：女性的屁總是比男性更臭。為什麼？因為女性的屁通常含有比男性更高的硫化氫濃度。

因此，人們能接受自己的體味和排泄物，卻通常對別人的體味和排泄物感到噁心這件事是非常正常的反應。

這些都是由於我們的「嗅覺疲勞」和「大腦預期」綜合作用導致的進化結果。

最後，這個問題告訴我們：

少吃大蒜。

如果特別愛吃，讓嫌棄你的小夥伴也吃點就行了……

參考資料：

WHY CAN』T PEOPLE SMELL THEMSELVES?

WHY DO OTHER PEOPLE』S FARTS SMELL WORSE?

Chen, T. Y., & Yau, K. W. (1994). Direct modulation by ca(2+)-calmodulin of cyclic nucleotide-activated channel of rat olfactory receptor neurons.Nature, 368(6471), 545-548.

Bradley, J., Reuter, D., & Frings, S. (2001). Facilitation of calmodulin-mediated odor adaptation by camp-gated channel subunits. Science,294(5549), 2176-8.

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