微軟創始人研製世界上最大的飛機！還能發射火箭！最近到哪步了？

一般發射近地軌道衛星所用的火箭都可以用中程彈道導彈改裝，比如中國的長征一號是在東風三號中程彈道導彈的基礎上研製。其成本自然沒洲際導彈高。但是要是發射地球同步軌道衛星或者深空探測器的火箭那就不一定了。

舉個例子日本H-2A火箭每次發射需花費1.5~1.7億美元，美國德爾塔-4約為1.4億美元/枚，宇宙神-5約為1.7億美元/枚，歐洲阿麗亞娜5型運載火箭的平均發射價格為1.5億美元/枚，俄羅斯的質子號運載火箭發射成本約為9000萬美元/枚，「長征三號乙」運載火箭也高達6000萬美元/枚。可見運載火箭的發射成本都很高！

為了節約每次運載火箭的發射成本，保羅·加德納·艾倫，這位微軟公司合作創始人已經和伯特·魯坦這位航天界的大佬一起打造一款超級「火箭飛機」。使用六具波音747寬體客機的發動機，可攜帶火箭進入高層大氣中並將其發射入軌，這樣可以節省運載火箭的發射費用。「火箭飛機」的翼展可媲美一個標準足球場，它也將成為世界上最大的飛機，沒有之一!

超級「火箭飛機」發射運載火箭的示意圖：

GIF

在莫哈韋航空和太空港的首席執行官斯圖爾特·威特眼中，「火箭飛機」將是一次驚險的飛躍。「火箭飛機」被認為是保持美國在太空探索的最前沿，以及為我們的下一代在兒童時期就建立起一些夢想。

超級「火箭飛機」，翼展為117米，寬度72米，質量544噸：

火箭飛機與其他飛機的對比圖：

伯特·魯坦這位人物作為航天界的研發人員，他彙集了來自矽谷退休精英以及航空航天領域的高級工程師，由於美國太空梭退役，許多來自太空梭團隊的工程師加入了這個行列。超級「火箭飛機」的翼展將達到恐怖的380英尺，是全球最大的機翼，在執行發射火箭程序後，這架巨型飛機將利用波音747客機的強勁動力利用空氣動力爬升至高空，然後通過火箭攜帶的助推器將火箭推離飛行器，進而完全火箭發射。

一旦成功通過此種方法進行的航天器發射，可大大節約火箭燃料，原先用於第一級火箭發動機的大量燃料可以省去，這架超級飛機在爬升至高空後投放火箭，不需要從地面發射。現在已經幾家公司相繼競爭發展可重複使用航天器，商業大亨與航空航天巨頭合作研發「火箭飛機」的目的就是將入軌費用降低。

當時是計劃在2015年打造出一架樣機，並進行飛行測試。至今官方尚未發布關於此消息。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！