蘋果的自動駕駛進展不順利,現在才開始合作改裝園區內的接駁車
蘋果的自動駕駛計劃在多次受挫之後,目前把重心都放在了和大眾公司合作,製造為員工提供服務的公司內部自動穿梭車。《紐約時報》從多名蘋果前僱員那裡得到了消息,顯示了蘋果的自動駕駛計劃為何遲遲找不到合作夥伴,計劃如何一步步收縮的。
消息人士透露,蘋果的自動駕駛團隊正在與大眾汽車的一家子公司 Italdesign 在義大利都靈附近的一家實驗室展開合作,改裝大眾旗下的廂型車 T6,將成品車的儀錶盤、座椅、發動機、變速箱等大部分部件拆除,在保留車架、車輪的基礎上安裝電池、電動機、自動駕駛感測器、計算機等配件,最終目標是做出自動駕駛穿梭車,將來會部署在蘋果位於加州庫比蒂諾的兩個園區,進行自動化通勤。
T6 是大眾旗下的多用途廂型車,配備柴油和汽油發動機,但沒有電動版本。這種車主要被用來做城市貨運功能,也有後排安裝雙排座椅的舒適客運版本。在奧迪、大眾的工廠里,這種車也被用來作為員工接駁車。
大眾 T6 廂型車
按照消息人士的說法,和大眾的合作項目正在進行,但落後於時間表,並且消耗了蘋果自動駕駛團隊幾乎全部工作量。
同時,和大眾的合作也是幾經波折後的選擇。
蘋果最初對自動駕駛項目投入非常大,不僅買下了一大塊地皮,高峰期這個團隊有超過 1000 人。蘋果最初的目標是獨立製造一款顛覆性產品,並且由總設計師 Jonathan Ive 的工業設計團隊、汽車工程師和軟體工程師一起設計。在最初的概念設計中,這台車有相當多非常規的概念,比如嵌入風擋玻璃的全息顯示器,複合材料製成並且能夠液晶變色的天窗,就像波音 787 的舷窗那樣。
總的來說,這是一款具有四個座位的電動 SUV,和賓士曾經發布概念車 F 105 有些類似。但顯然,造車是一件困難的事情,蘋果放棄了。
蘋果的目標是一路收縮的,從完全自主設計車輛,到尋求車廠合作在車廠的成熟平台上再開發,最後收縮到購買成品汽車然後改裝。
蘋果最初看上的不是大眾,寶馬和賓士是原本最高優先順序的談判對象,庫克本人開的就是寶馬車。但蘋果和寶馬從 2014 年就開始的談判在拉鋸了幾年之後失敗,因為兩家公司都想控制用戶體驗和用戶本身,這件事產生了巨大分歧。
和賓士進行一年多談判也以失敗告終,分歧也是類似的,就是蘋果尋求對用戶體驗和關鍵數據的高度控制,賓士不同意。消息源說,比亞迪、日產、邁凱輪都曾經和蘋果有過接觸,但因為蘋果三心二意等等原因最終都沒達成。和邁凱輪的合作還曾被媒體曝出,現在看來當時的消息可能有些走樣,一度傳言蘋果有計劃收購邁凱輪。
最終在 2017 年底,蘋果和大眾的合作談成了:雙方的合作有一點湊合的味道,蘋果談了很多家沒成,大眾則是面臨「排放門」醜聞,並且在自動駕駛方面落後於其他競爭對手。
參與過項目的蘋果前員工說,自動駕駛團隊的高管曾對庫克說,自動穿梭車會在 2018 年底完工,但現在時間表已經延遲。
在現在這個時間點,科技公司、汽車公司都在研發自動駕駛,並且大公司都已經抱團取暖,研發自動駕駛 10 年的 Google 都不再尋求自主研發汽車。總的來說,消費者最近幾年恐怕是看不到蘋果的自動駕駛車了。
題圖/好奇心日報(www.qdaily.com)拍攝
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