觀音菩薩為啥要收服紅孩兒？原來是想讓他和親生母親團聚

話說孫悟空被紅孩兒收拾的哭爹喊娘，沒辦法只好來普陀山請觀音出面降妖，只見二十四路諸天迎著道，大聖那裡去？行者道，要見菩薩。諸天道，少停，容通報。時有鬼子母諸天來潮音洞外報道，菩薩得知，孫悟空特來參見。菩薩聞報，即命進去。這裡的諸天是個佛教專有名詞，天梵名提婆Deva，光明之義，自然之義，清凈之義，自在之義，最勝之義。義林章六本曰：神用光潔自在名天。嘉祥金光明經疏曰：外國呼神亦名為天。簡言之天就是神的意思，諸天就是諸神。有人要問了，那鬼子母是神嗎，為何會成為觀音座下二十四諸天之一。其實鬼子母開始不是神，顧名思義，是鬼，但是被觀音收服後成為諸天之一，也就成了神。其實鬼子母還有個身份鮮為人知，她就是紅孩兒的親生母親。

元雜劇《鬼子母揭缽記》寫了這個故事。話說如來佛要召開盂蘭盆會，有五百信徒前去靈山赴會，路上遇到一個懷孕女子，於是隨行，沒想到女子忽然半道流產，五百人怕耽誤赴會，紛紛拋下女子揚長而去，女子不幸去世，臨終發下毒誓，來生要投生王舍城食盡城中小兒。後來她果然應誓，投生王舍城後生下五百兒女，日日捕捉城中小兒喂之。有人於是找觀音出面降妖，但是鬼子母能力很大，觀音菩薩也沒有把握，於是把此事彙報了如來，如來親自出手用紫金缽將鬼子母最小的孩子扣在缽下，鬼子母回家不見孩子，打聽到被如來扣住，於是帶人前來解救，但是想盡辦法也揭不開紫金缽救不出這個孩子，只好向如來服軟，並且傾訴冤屈。如來說你有五百個兒子，少一個就著急，你不想想人家只有一兩個孩子，被你吃了日子還怎麼過？再說冤有頭債有主，你該找那些拋棄你的人報仇啊，怎麼能遷怒到無辜者身上呢。鬼子母幡然悔悟，歸依了佛門，但是由於如來不收女徒弟，所以鬼子母追隨在了觀音菩薩門下。那個被如來扣在紫金缽下的孩子就是紅孩兒。

《大唐三藏取經詩話》寫到，取經團一行有一天來到一個鬼子母國，只見三歲孩兒無千無萬，但是國中人都不說話。三藏問國王，此中人民恁地性硬，街市往來叫也不應。又無大人都是三歲孩兒。何故孩兒無數卻無父母？國王大笑曰，和尚向西來，豈不見人說有鬼子母國？法師聞語心如半醉，然我七人只是對鬼說話？國王曰，前程安穩，回日祇備茶湯。《西遊記》也寫了這個譬喻，紅孩兒變成一個迷路小孩讓孫悟空背他，行者把他扯在路邊試了一試，只有三斤十來兩重。行者道，你怎麼這等骨頭輕？妖怪道，我骨格兒小。行者道，你今年幾歲了？那怪道，我七歲了。行者笑道，一歲長一斤也該七斤，你怎麼不滿四斤重？那怪道，我小時失乳。其實紅孩兒為啥身輕，因為他本就不是人而是鬼，能重么。

既然紅孩兒是鬼子母的兒子，為啥又成了牛魔王和鐵扇公主的兒子呢，其實鐵扇公主是養母。鐵扇公主又名羅剎女，羅剎就是惡鬼的意思。她應該是鬼子母的親信下屬或者師妹之類，鬼子母皈依佛門之後，五百個孩子紛紛自謀生路，最為疼愛的幼子紅孩兒託付給羅剎女收養，後來羅剎女嫁給了牛魔王，牛魔王喜當爹成了紅孩兒繼父，所以兩人一點都不像，還不親。紅孩兒被觀音菩薩收服，其實就是跟生母鬼子母團聚了，所以紅孩兒後來得知真相後對孫悟空感激的五體投地。而牛魔王知道他跟親生母親團聚了，也就不聞不問了。只有羅剎女也就是鐵扇公主跟紅孩兒感情好，戀子情深，對孫悟空恨之入骨。

參考書目：《西遊記》《大唐三藏取經詩話》《鬼子母揭缽記》

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