海陸空動物「吃陽光」秘術

你以為吃陽光的技術是植物們的專利嗎？非也！有些海陸空動物也有這項技術！

以陽光為食，這似乎是植物的專利。因為無法走動、奔跑和飛翔，植物們只好原地不動，靠吸收的陽光，把空氣和水裡的二氧化碳以及土壤中的無機鹽轉化為有機物，以此來獲得生命的能量。當然，植物們的這項技術並不複雜，就是靠身體里的葉綠素來吃陽光。

但讓科學家驚訝的是，個別海陸空動物也擁有吸收陽光——「吃陽光」的技術，而且它們的吃法不但和植物有所不同，也非常隱秘。它們究竟運用了什麼樣的秘術呢？

海洋動物如何「吃陽光」？

近些年來，科學家陸續發現，有一些海洋動物會間接利用陽光為自己提供能量；而有的，乾脆就直接「吃陽光」了。那麼，它們是怎樣和陽光打交道的呢？

科學家證實，像巨蛤、海鞘、水母、珊瑚、海葵、水螅和海綿等海洋動物，就擅長藉助海藻來利用陽光，間接為自己提供能量。其中綠色水螅就是一個很典型的例子。綠色水螅的身體之所以呈現綠色，就是因為它們體內有靠陽光過活的綠色單細胞藻類。在綠色水螅體內寄生的這種小球藻無法獨立在自然界中生存，它們已經完全適應寄主體內的寄生生活，甚至它們繁殖的分裂周期也和寄主細胞的分裂周期完全一致。也就是說，綠色水螅間接利用了陽光，算得上是懂得與陽光打交道的動物了。

但要說直接「吃陽光」的海洋動物，最典型的要算是「愛麗霞海蛞蝓」了。前不久，美國科研人員在海洋里捕捉到了這種海蛞蝓。猛然看上去，這些傢伙就像是一片墨綠色的海底植物葉片，仔細看才發現，它原來是海蛞蝓的一種。通過持續的跟蹤研究，研究人員發現，發育初期的愛麗霞，身體的顏色並不是綠色，而是略微透明的黃白色。這種以海藻為食的小動物並不完全消化海藻，而是將其中的綠色素吸收進自己的細胞。經過一段時間以後，它們的身體開始變綠，而且越來越綠，最後簡直就像是一片綠色葉子！別以為它們這是在給自己弄一身偽裝，其實它們這是要開設一個「食品加工廠」。

因為研究證實，在沒有海藻等任何食物的情況下，愛麗霞依然能夠存活數月之久，而其他種類的海蛞蝓在這種情況下，至多能存活一個月。那麼，它們究竟靠什麼來維持生命呢？原來，在它們變綠以後，它們單靠水和自身體內的綠色素，通過陽光的照射產生的光合作用，便產生了它們生存所需要的能量。也就是說，這種海洋小動物能像植物一樣進行光合作用以獲取能量，完全是一種會「吃陽光」的神奇動物！

陸地和空中動物也有秘招

早些時候，人們發現，一些兩棲動物產下的蛋外面有一層果凍般的包裹體，這層包裹體中生長有藻類。這是一種共生關係：藻類可以消耗蛋產生的廢棄物，反過來它又為蛋提供氧氣。這說明一些兩棲動物會藉助藻類，間接利用陽光為自己服務。前不久，科學家又發現，一種斑點蠑螈，其胚胎內部的細胞中竟然寄生有一種單細胞藻類。這種藻類可以為它的寄主細胞提供食物。這是迄今已知的唯一一個脊椎動物細胞內有藻類共生的案例。

法國研究人員發現蚜蟲也能從光線中獲取能量，這是首次有證據顯示昆蟲體內可能也存在光合作用。此前有研究發現，蚜蟲是已知唯一能自己合成類胡蘿蔔素的動物，而蚜蟲以外的其他動物需從食物中獲取類胡蘿蔔素。類胡蘿蔔素是一種色素，在動物體內則有幫助調節免疫系統等功能，同時還會像葉綠素那樣，能進行光合作用。有趣的是，蚜蟲體內類胡蘿蔔素含量的多少，還可以改變其外表顏色的有無和深淺，所以根據生存環境的不同，蚜蟲外表會有多種不同的顏色，其中綠色蚜蟲體內的類胡蘿蔔素含量最多，橙色蚜蟲體內的類胡蘿蔔素含量中等，而白色蚜蟲體內幾乎不含類胡蘿蔔素。

研究人員發現，在有光線的情況下，與白色蚜蟲相比，綠色蚜蟲體內三磷酸腺苷的含量要高得多。三磷酸腺苷是一種可以儲存和傳遞能量的分子，它的多寡實際意味著蚜蟲維持生命能力的高低。研究人員還發現，橙色蚜蟲體內生成的三磷酸腺苷在有光環境中會增多，在黑暗環境下會降低。後來，研究人員還提純了蚜蟲體內的類胡蘿蔔素，驗證類胡蘿蔔素確實具有吸收光能量的功能。

據此，研究人員認為，蚜蟲應該具有藉助類胡蘿蔔素來進行光合作用的能力，能直接從光線中獲取能量，說明空中的動物，也有「吃陽光」的高手！

未來人類能夠「吃陽光」嗎？

既然陸海空，有個別動物能夠「吃陽光」，為什麼人類不能呢？如果人類能「吃陽光」，那該是多麼好的事情啊！屆時，人人都能恣意地享用免費的天然美宴；砍伐森林、過度捕撈等自毀家園的一系列行為將隨之終結；饑荒、營養不良等現象也能得到根除。到時，只要我們感到飢餓，我們就可以很休閑地躺在太陽底下「飽餐一頓」，對以往人類的所謂美味佳肴，我們自然會不屑一顧……法國當代著名作家米歇爾·維勒貝克在小說《一個島的可能性》中，還對人類的這些空想進行了具體的描述。在小說中，作家創造了能夠進行光合作用的「吃陽光」的新新人類。

未來真的會有「吃陽光」的新人類嗎？科學家認為，這不是沒有可能！因為目前至少有兩個事實能給人類提供信心支持。一個是蠑螈這種脊椎動物，就能夠進行光合作用，說明作為脊椎動物的人類，也應該有可能具備這個本領；另一個是目前科學家已經在實驗室里，製造出了「吃陽光的動物」：科學家向魚的胚胎細胞內注入一種光合細菌，從而創造出一條前所未有、令人驚嘆的「光合魚」！

所以，下一步科學家打算先讓一些動物具有「吃陽光」的神奇本領。或許在不遠的將來，人們只需按動光線開關，便可飼養動物了，那時，牛、羊、雞等家畜、家禽在田野上悠閑散步，順便就可以吃飽了。

所以，結合轉基因和克隆技術，未來在人類隊伍中真的出現「吃陽光」的新新人類，真的不是沒有可能的。當然，搞清楚動物們「吃陽光」的秘密，對於了解地球生物的進化歷史和秘密，也具有非常重要的價值。

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