慧律法師《佛教的精神與特色》：第二：佛是真平等者

第二：佛是真平等者

我說佛是真平等者，並不是信口胡說的。我們先就當時印度社會背景來觀察。

誰都知道釋迦牟尼時代的印度，社會分成婆羅門、貴族、平民、奴隸等四大階級。而貴為太子的釋迦牟尼眼見社會階級的不合理，毅然豎起平等的旗幟，主張廢除階級對立，倡言眾生平等。

同學們好好地想一想：歷史上所有的革命，都是卑賤低下的階級要求「提高」，和顯貴高上的階級平等，絕對沒有像釋迦牟尼一樣，自己願意「降低」他的太子身份與平民、奴隸平等的。由於他這種大公無私、坦蕩誠正的作風，所以我才說他是真平等者。

同時，佛教又主張「無緣大慈」與「同體大悲」，又把平等的意義推上更進一步的境地。

我想「無緣大慈」與「同體大悲」的意思，一定還有些同學們不太清楚，這兒我應該簡單地敘述一下。

「無緣大慈」：佛教主張，不但對跟自己有關係的人要慈愛，像自己的父母、親戚、朋友等；同時對沒有親戚、朋友關係的人也要慈愛，像跟我從不交往或素不相識的人，也一樣地關懷愛護。

無緣大慈近似儒家所說的「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼」，以及「禮運大同」說的「不獨親其親，不獨子其子」的意思。

「同體大悲」：就是一種人飢己飢、人溺己溺的精神，把宇宙間一切眾生看成人我一體、休戚與共、骨肉相連。

儒家所說的「海內存知己，天涯若比鄰」，又說「民胞物與，仁民愛物」，正可表現同體大悲的胸襟。而地藏王菩薩「我不入地獄，誰入地獄」的悲願深心，更是同體大悲的極致。

這兒我要加以說明的，也就是最能表現佛教「真平等」精神者，是佛教把平等的觀念不局限於萬物之靈的人，佛教反對「除人類以外的一切動物，都是被創造來給人飽享口腹」的論調。一切動物臨死的悲鳴哀號，真是慘不忍睹，慟不忍聞，連孟子都要慨言：「聞其聲不忍食其肉。」

佛教更進一步地肯定：這些被我們自詡為萬物之靈的人類所濫捕亂殺的動物，無不具有佛性——一種來日可以成佛的潛能。縱使人與其他動物之間，在形體上、智慧上有所不同，但在求生存的權利上、在佛性上卻是平等的。（就像一個窮凶極惡或是愚蠢無知的人，他亦具有「人性」一樣，我們要以「人道」來對待他，用「人道」來教育他、感化他。）

古人說：「天有好生之德。」又說：「萬物與我並生。」都是一種視萬物為一體的平等思想。只不過是沒有佛教說得如此透徹罷了。

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