一份或許能治療抑鬱的食譜

一群著名醫生曾經試圖弄清精神疾病的來源。在20世紀之初，他們對這一問題得出了新的結論：自體中毒（autointoxication）。這些醫生認為，腸道中的微生物事實上對於其人類宿主而言十分危險，它們能以某種方式導致「疲勞、抑鬱症與神經症」。對此，《Gut Pathogens》雜誌上的一篇陳年老文中有著詳細的描述。

1914年，一位名叫Bond Stow的醫生在《Medical Record Journal of Medicine and Surgery》雜誌上寫道，「人類已經能控制飲食，但仍無法控制腸道內的菌落。關於自體中毒，只要到處走走就能碰到數不勝數的例子，這就是證據……充滿不安感、完全沒有任何目標，生活中的每一點努力都是種負擔，精神的壓抑已經到了抑鬱症發病的邊緣。」Bond Stow還寫道，對於腸道中的這些細菌，「必有一場大戰」。

來自拉什大學（Rush University）醫學院的Daniel R. Brower醫生懷疑，或許是西方社會裡不斷變化的飲食習慣致使腸道中滋生了「毒素」，而這些「毒素」導致了抑鬱症發病率的增長。

當然，和當時的多數醫學理念一樣，這個理念也不大正確（當時有療法推薦人們切除部分結腸或食用腐敗的肉類，這恐怕比疾病本身還要可怕）。你的腸道內並無「毒素」，更別說它滋生出的一群混合細菌——「微生物群落」（microbiome）。不過，這些醫生們說對了一件事：我們吃下肚的東西的確能影響我們的情緒，而腸道中的微生物很可能在其中扮演了一定的角色。

不良飲食是造成過早死亡的主要風險因素之一，全球每五例死亡中就有一例的死因是不良飲食。與此同時，抑鬱症是全世界範圍內造成殘疾的主要原因之一。最近的一系列調查認為，不良飲食或與抑鬱症有聯繫：不健康的飲食可能會使人抑鬱，而抑鬱症反過來讓我們感覺更加噁心。

在最近發布的一份研究摘要中，科研人員對964名老年人進行了為期六年半的跟蹤調查。在研究中，他們詢問參與者們食用多種食物的頻度，並用問卷每年檢查他們是否患上了抑鬱症。研究發現遵循「得舒飲食」(DASH diet，強調全麩穀類、果蔬等的攝入)的人們擁有更低的抑鬱症發病率，而採用傳統西式飲食的人們則更傾向於罹患抑鬱症。

來自芝加哥拉什大學醫療中心的副教授Laurel J. Cherian是這項研究的主要參與者。她說道，「我認為，我們應當把食物看作藥材。治療抑鬱症的藥物自有妙處，但對很多人而言，它是許多東西的結合。」

這項研究將在美國神經學學會（American Academy of Neurology）即將召開的會議上公布。雖然它還尚未在任何經過同行評審的期刊上發表過，但美國國家心肺與血液研究所（National Heart, Lung, and Blood Institute）的研究人員也已發現，「得舒飲食」的確有利於抵抗抑鬱症。

此前已有研究證實，「得舒飲食」降低了青春期少女的抑鬱症發病率，還減少了每千名西班牙人中被診斷為抑鬱症的病患數。前者說明改變飲食或是一種完全消除某些精神疾病的途徑，因為一半以上的精神疾病都始於十幾歲的年齡。

愛爾蘭科克大學的John Cryan是腸-腦聯繫方面的專家，他對自己的研究領域熱情滿滿。但是，據他說，這一研究中也有一些尤其需要注意的地方。比如，這是一項觀察性研究（observational study），其研究對象是一群年紀很大的人士。他說道，「老年病學是另一個棘手的領域。」

當然，富人往往更加快樂，也能吃得起更好的東西。Laurel J. Cherian的研究並未控制研究對象的社會經濟學狀態這一變數。但是，據澳大利亞迪肯大學（Deakin University）的營養精神醫學（nutritional psychiatry）教授Felice Jacka稱，哪怕控制研究對象的收入、教育程度等變數因素，證據仍然表明飲食總體上改善了抑鬱症的癥狀。

Felice Jacka在2010年就曾發現，攝入大量農產品、肉類、魚類和全麩穀類的女性比其他人罹患重度抑鬱、焦慮的幾率更低。此後，針對21項研究的元分析（meta-analysis）發現，「以大量攝入水果、蔬菜、全麩穀類、魚類、橄欖油、低脂奶製品和抗氧化物質，少量攝入動物食品為特徵的飲食模式顯然與較低的抑鬱症發病率有關。」

Felice Jacka近日稱，飲食與抑鬱症間的聯繫事實上已經非常確鑿，Laurel J. Cherian等人的進一步研究並無必要。她說道，「從已經發表的觀測研究的數量來看，這個領域並不需要更多此類研究了。現在需要的是干預，干預才能證明飲食的改善能夠減輕抑鬱症。」去年，Felice Jacka在一項小型研究中發現，向抑鬱人群給予了為期三個月的飲食建議後，他們的情緒比僅收到社會援助時有了更為明顯的改善。她說道，這樣的干預更具性價比、更易實行。

「得舒飲食」本身並不具有革新性，它倡導的不過是一餐包含瘦肉、烤土豆和大量蔬菜的晚餐。科研人員們仍在試圖弄清為何「得舒飲食」如此有效，它發揮作用的主要途徑或許正是腸-腦連接。當人們採用以植物為主的飲食時，植物中的纖維素在腸道中發酵，產生短鏈脂肪酸。這種物質反過來調節了免疫系統，也影響了大腦及其他部位的基因表達。一個人若是攝入了纖維素，他腸道中細菌的多樣性便會提高，而這些細菌會產生各種化學物質，從而影響我們的情緒。

人體內的脂肪會產生促炎性細胞因子（cytokine），這種因子會導致身體的其他部位發炎。炎症會使罹患抑鬱症的風險升高，還會破壞血管的排列，誘發其他疾病。與此同時，健康的脂肪會生產一種名為神經營養因子（neurotrophins）的蛋白質，這種物質「如同大腦的肥料一般，能促進海馬體內新腦細胞的生長，」Felice Jacka說道。「人們的飲食狀況和他們海馬體的大小有著密切地聯繫。」

John Cryan說道，這些研究表明人們越來越意識到飲食（以及鍛煉、睡眠）對於情緒管理的重要性。他對這一系列研究的性質持謹慎態度，但表示自己會推薦抑鬱人群改善飲食，看看是否這一方法是否管用。

法國著名律師讓·安泰爾姆·布里亞- 薩瓦蘭（Jean Anthelme Brillat-Savarin）與文章開頭的那群醫生同樣身處19世紀。他曾在1825年寫道，「Dis-moi ce que tu manges, je te dirai ce que tu es.」這句話的意思是，「告訴我你吃了些什麼，我就能說出你是怎樣的人。」或許，他的這句話才更貼近飲食和精神健康之間的真正關係。

（翻譯：王寧遠）

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來源：大西洋月刊

原標題：The Diet That Might Cure Depression

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