NASA「洞察號」火星探測器首次變軌 開始飛往火星

據NASA官網報道，美國航空航天局（NASA）的「洞察號」（InSight）火星著陸探測器完成了首次飛行軌道調整，正朝著火星飛去。InSight是使用地震探測、大地測量和熱傳導進行內部探測的英文縮寫，也是首個專門用於探測火星內核深處的探測器。

5月5日「洞察號」搭載Atlas V 401火箭從加州范登堡空軍基地發射升空，目前「洞察號」探測器被包裹在減速傘中。昨日，該飛船首次點火改變了飛行路線。這種動作被稱為軌道調整操作，最多將進行6次，直至引導探測器在火星著陸。為了在11月26日準時進入火星大氣層，科學家需要讓「洞察號」進行精確計算。

地面控制小組在飛行過程中估算飛船每一步的位置和速度，然後發出操作指令。這個小組的工作地點就是負責此次發射任務的NASA加州噴氣推進實驗室。該實驗室的任務設計和引航副管理員費爾南多·阿比雷拉稱：「這次操作是我們進行的最大一次，推進器工作了約40秒，使飛船的速度改變了3.8米/秒。」

飛船引航人員將依靠NASA的深空網路（DSN）跟蹤飛船，特別是在飛往火星的開始階段。DSN是位於地球3個不同位置的天線系統，隨著地球自轉，總有一個地點朝著飛船的方向，通過無線電信號跟蹤飛船位置。這些天線也可發送和接收飛船數據。DSN可以給出飛船位置和速度的準確數據。但阿比雷拉稱，在推進器點火後預測「洞察號」的位置則需要大量模型。

在飛往火星的途中，引航人員可以獲得作用在飛船上作用力的更多信息，進一步調整他們的模型。這些模型結合DSN跟蹤測量數據，可精確推動飛船到達預定著陸點。

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