當前位置:
首頁 > 健康 > 跨越百年,科學家終證實,調控胚胎髮育的「組織」細胞存在於人體

跨越百年,科學家終證實,調控胚胎髮育的「組織」細胞存在於人體

讓我們先來看看下面這張圖↓

跨越百年,科學家終證實,調控胚胎髮育的「組織」細胞存在於人體

這是一張人體胚胎髮育過程的圖片,生命最初不過是一團毫無規則的細胞,卻神奇地、自發地逐漸長成xiaob小寶寶

那麼,從細胞球,到有獨立形態和意識的個體,這個過程中到底發生了什麼?

人,何以為人?

本周,《自然》雜誌發布了一項絕對可以稱為胚胎學裡程碑的研究。由洛克菲勒大學AH Brivanlou教授帶領的學者團隊,終於從人胚胎幹細胞誘導得到了調控胚胎髮育的神秘的「組織者細胞」,該細胞能夠向其他細胞發送信號以決定這些細胞的「命運」。當科學家們激動地把「組織者細胞」植入雞胚胎,雞胚胎竟然長出了第二條中樞神經——這是單個生命的起源![1]

這是人類學者,首次在包括自己在內的靈長目動物中證實了「組織者細胞」的存在,也是首次得以窺探單個人類生命的起源!科學界的百年夙願至此得償!

是的,這個故事還要從100年前說起。

跨越百年,科學家終證實,調控胚胎髮育的「組織」細胞存在於人體

Brivanlou教授

20世紀初,有一位名為Hans Spemann的科學家,他進行了一項很有趣的實驗。[2]

Spemann利用嬰兒的頭髮將發育中的蠑螈早期胚胎一分為二,本以為按照當時流行的生物學理論,這兩團細胞應該各長成半個胚胎,可是呢,它們卻分別長成了兩隻完整的蠑螈。通過調整頭髮的鬆緊,不徹底分離早期胚胎,他甚至還得到了不同程度的蠑螈「連體嬰」。

這反映了一個很關鍵的問題——胚胎,並不是從受精卵開始就能被看作一個個體的(想想同卵雙胞胎),在發育過程的某一個節點,它從一團細胞變成了一個生命。

所以!到底是什麼時候!發生了什麼!對於求知慾強的人來說簡直抓心撓肝了!

Spemann和他的學生Hilde Mangold展開了相關的研究。胚胎早期是一團緊緊的細胞,在進入原腸期的時候,才會形成多層的、具有對稱結構的複雜組織。在這個階段,胚胎上會形成一條溝壑,名叫原條(primitive streak)它是胚胎細胞表現出不同分化傾向的關鍵

跨越百年,科學家終證實,調控胚胎髮育的「組織」細胞存在於人體

原條是胚胎髮育過程中十分重要的結構,它將成為個體的左右軸,以其為中心生長出中樞神經、各種組織和器官

就在蠑螈胚胎原條的附近,Spemann和Mangold發現了一組特殊的細胞。這組細胞有多特殊?就這麼說吧,把這團細胞剪下來,「粘」到另一個胚胎上,這個位置就會生長出另一條中樞神經,最終長成兩條連體蠑螈!

跨越百年,科學家終證實,調控胚胎髮育的「組織」細胞存在於人體

跨越百年,科學家終證實,調控胚胎髮育的「組織」細胞存在於人體

組織者細胞移植培育出的連體生物

Spemann把這種細胞叫做「組織者細胞」(Organizer,也被稱為Spemann-Mangold organizer),意思就是說這些細胞是胚胎的組織中心,它們會引導其他的細胞根據需要發育,這個過程即為「胚胎誘導」

因為這項貢獻,Spemann於1935年獲得了諾貝爾生理學或醫學獎,遺憾的是Mangold在1924年因意外去世了,不然領獎台上也應該有她一席之地。順便一說,Spemann也是第一個進行兩棲類體細胞核移植的人,他還發明了玻璃針等微操工具,為發育生物學的前進做出了很大的貢獻。

跨越百年,科學家終證實,調控胚胎髮育的「組織」細胞存在於人體

Mangold(左)和Spemann(右)

在Spemann之後,科學家們陸續在禽類、青蛙和嚙齒類的胚胎中找到了「組織者細胞」,但是這種神奇的細胞是否存在於人類胚胎卻始終是個未知數。

科學遇到了倫理的考驗。

「組織者細胞」的出現在原條附近,而原條的形成恰恰位於一個關鍵的時間點上——14天。正如我們前文所說,原條出現在胚胎從一團細胞到具有複雜結構的關鍵過渡期,生命倫理委員會認為,在此之前,我們尚不清楚胚胎是否會形成一個或多個生命,也就是說這時的胚胎還不能夠稱之為「個體」;但是在14天時,原條形成了,我們已經能夠確定這個胚胎只會長成一個個體了,它就正式成為了「生命」,成了一個人類。[3]

在倫理學上,我們是不能夠用人體做實驗的,在部分國家,體外培育超過14天的人類胚胎是違法的行為。

跨越百年,科學家終證實,調控胚胎髮育的「組織」細胞存在於人體

其實在2016年,Brivanlou教授就進行過極限地嘗試了。他們在實驗室里把人類胚胎培養到了第13天,也確實發現了一些以前沒有的細胞發育現象,但是還是沒有找到他們最想要看到的組織者細胞。最終,研究者們不得不在胚胎「長出手腳」之前終止實驗。[4]

而今天我們看到的這項研究,可以說是研究者耍了一個小聰明。既想要胚胎里的組織,又不能直接從胚胎獲取,那就只能求助於胚胎幹細胞(hESCs)了

從很早之前[5],研究者們就一直在摸索誘導胚胎幹細胞升成早期胚胎結構的方法。胚胎的形成依賴於複雜的信號通路,包括Nodal、Wnt等等我們熟知的老朋友。在最新的研究中,研究者們終於確定,使用Nodal和Wnt這兩種重要的信號通路,即可誘導胚胎幹細胞生成具有組織者細胞特徵的組織

當把這些組織移植到12小時齡的雞胚胎(相當於14天齡的人類胚胎)時,令人激動的事情發生了!隨著胚胎的生長,這些組織者細胞引導雞胚胎細胞分化並形成了第二個神經系統!除了這種雜交胚胎並不能孵化之外,實驗結果與1924年Spemann進行的蠑螈實驗近乎完全一致!

跨越百年,科學家終證實,調控胚胎髮育的「組織」細胞存在於人體

紅色染色標記的為移植的組織者細胞

這項研究獲得了許多發育生物學家的稱讚。這種類似於胚胎的組織能夠幫助研究者了解,在胚胎髮育過程中到底發生了什麼,到底是什麼讓這些細胞知道自己要往何處去。這項技術讓研究者跨越了14天的倫理限制。

英國劍橋大學的發育生物學家Ben Steventon說,這種新方法可以用於研究人類於其他物種在早期發育過程中,細胞間信號傳遞的變化。

德國霍恩海姆大學的學者Matin Blum則表示,這項技術也避免了實驗室內於人胚胎相關的倫理問題,「這是一項真正的進步,我們不需要使用真正的胚胎。」

不過研究者Brivanlou教授本人倒是不太同意這種看法,他認為真正的胚胎是無法被任何取代的,「當我們嘗試建立模型,我們所做的任何事情都是在過度簡化它。」[6]

Brivanlou教授的下一步目標是確定組織者細胞到底如何影響它的鄰居們,這將會為再生醫學做出貢獻。

「人類胚胎幹細胞和卵子具有生命的所有信息,這是多米諾骨牌的第一塊。」Brivanlou教授說,這是幾代人的事業。[7]

參考資料:

[1] https://www.nature.com/articles/s41586-018-0150-y

[2]https://embryo.asu.edu/pages/spemann-mangold-organizer

[3]https://bioethicsarchive.georgetown.edu/pcbe/reports/cloningreport/research.html

[4]https://www.nature.com/news/human-embryos-grown-in-lab-for-longer-than-ever-before-1.19847

[5] Warmfash, A., Sorre, B., Etoc, F., Siggia, E. D. & Brivanlou, A. H. A method to recapitulate early embryonic spatial patterning in human embryonic stem cells. Nat. Methods 11, 847–854 (2014).

[6] https://www.nature.com/articles/d41586-018-05202-0

[7]http://www.sciencemag.org/news/2018/05/elusive-master-organizer-human-embryo-growth-seen-first-time

喜歡這篇文章嗎?立刻分享出去讓更多人知道吧!

本站內容充實豐富,博大精深,小編精選每日熱門資訊,隨時更新,點擊「搶先收到最新資訊」瀏覽吧!


請您繼續閱讀更多來自 奇點網 的精彩文章:

科學家發明監測超早期癌症的文身,只要癌細胞敢露頭,它就會變色
沒有江詩丹頓又怎樣?你身體里有一塊更神奇的表,關乎你的健康

TAG:奇點網 |