NASA科學家發文質疑行星定義標準，冥王星或有望再次成為行星

在2006年國際天文聯合會議上，天文學家通過投票決定剝奪冥王星太陽系九大行星的名號，從此冥王星「淪落」為矮行星。當時有部分的天文學家是不同意這項決定的，他們也一直在努力地想要修改目前的分類規則，想要讓冥王星重新成為行星。近日，美國航天局的科學家在《華盛頓郵報》上刊登了一篇文章，他呼籲將冥王星重新納入行星之列。

來自行星科學研究所的天文學家David Grinspoon和另一位研究人員Alan Stern共同撰寫了這一篇文章，他們在將冥王星重新納入行星行列上的意見達成一致。他們的依據是，冥王星上的冰山、氮冰川和藍色的天空等特徵都應該使冥王星位列行星。

同時他們反對了國際天文聯合會（IAU）對於行星的定義。IAU定義行星有三個標準：一是該天體的體積必須足夠大，它的重力能夠是它自身呈球形狀。二是它必須圍繞著太陽運轉，三是在它的運轉軌道上沒有其他的天體。

David和Alan對他們的反對作出了解釋：太陽系中存在著一些衛星比行星大的現象，比如土衛六的體積比水星大，所以足夠大的定義很模糊。他們還反對另一個標準，行星必須圍繞著太陽轉。

人類已經在宇宙中找到不圍繞恆星轉的行星了，因為它不屬於任何恆星，然而它們同樣被稱為「流浪行星」。但是他們同意IAU的其中一個標準，那就是行星能夠被自身的重力塑造為球形，因此宇宙中一些體積符合但是形狀不符合的天體就屬於另外的類別。

另外，他們認為行星的軌道附近必須不存在其他天體的定義很荒謬，假設把地球放在小行星帶里，那是否就認為地球不是行星了呢？這顯然是行不通的。

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