走進黑洞！天文學家們正以驚人的速度接近銀河系「黑洞視界」

世界各地的望遠鏡已經聯合起來，試圖為我們提供我們的第一張黑洞照片。至少，這還需要幾個月的時間，但所有盯著黑洞的人已經開始產生結果了。

2013年，智利的阿塔卡馬探索者實驗(APEX)射電望遠鏡加入了全球望遠鏡集體，組成了「事件地平線」望遠鏡(EHT)，對人馬座A*進行觀察，這是我們星系中心的超大質量黑洞。

它幾乎使陣列中最長的基線長度增加了一倍，從而觀察到黑洞周圍視界周圍的最佳細節。

現在，我們看不到黑洞了。它們被認為是密度極高的坍縮恆星，它們的引力很強，沒有任何東西，甚至是光，都能逃脫——如果沒有什麼東西出來，我們就無法探測到它們。

我們能探測到的是它們周圍的空間，隨著物質落入黑洞的引力，形成一個旋轉的吸積盤，在摩擦的高溫下發光。然而，在離黑洞一定距離的地方，沒有逃生的機會，所有的東西都掉進去了，即使是光。

這一點沒有返回，逃逸速度高於光速，被稱為事件視界，這是事件視界望遠鏡試圖拍攝的。

一些黑洞是絕對巨大的，像人馬座A*，它是太陽質量的幾百萬倍。它們比我們所知道的任何恆星都要大，天文學家也不太清楚它們是如何形成的。但是一個更大的物體意味著它更容易看到——這就是為什麼EHT正在看我們所知道的最近的一個。

2013年對人馬座A*的觀測將解析度縮小到只有3個史瓦西半徑，其中一個等於事件視界的半徑，或者假設黑洞的大小——揭示的細節只有3600萬公里。

這似乎是巨大的——畢竟，地球距離太陽1.5億公里——但它比吸積盤的預期大小要小，並且允許天文學家通過計算模型並將其應用於數據，從而開始計算出事件視界的結構。

2013年拍攝的黑洞觀測圖。

馬克斯·普朗克射電天文研究所的天文學家魯-森·盧解釋說:「我們開始計算出水平尺度結構的樣子，而不是僅僅從我們取樣的角度得出一般性結論。」

「很令人鼓舞的是，一個環狀結構的擬合與數據非常吻合，儘管我們不能排除其他模型，例如，一個亮斑的組成。」

所以它看起來就像人馬座的視界周圍的空間結構像一個巨大的圓環圍繞著黑洞。這也解釋了為什麼它會如此飢餓。

當然，這些數據還不夠詳細，無法得出任何明確的結論。EHT未來的觀察將獲得更多的數據，以建立更全面的圖景。但是，到目前為止，這是非常令人興奮的事情。

「研究結果對於正在進行的事件視界望遠鏡的發展是一個重要的步驟，」哈佛-史密森天體物理中心的Sheperd Doeleman和EHT的主管說。

「對新觀測的分析，自2017年以來也包括阿爾瑪，將使我們更接近於成像銀河系中心的黑洞。」

這項研究已經發表在《天體物理學雜誌》上。

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