抑鬱症的一大危害被確認：會加速大腦老化

理學家發現，抑鬱與大腦衰老速度的加快有關。儘管科學家此前曾報道過抑鬱或焦慮的人在以後的生活中患痴呆的風險增加，但這是第一個提供綜合證據來證明抑鬱症對總體認知功能(也稱為認知狀態)下降影響的綜合證據。

研究人員於2018年5月24日星期四發表在《心理醫學》(Psychological Medicine)雜誌上的一項研究，對34項縱向研究進行了有力的系統回顧，重點研究了隨著時間的推移，抑鬱、焦慮和認知功能衰退之間的聯繫。超過71000名參與者的證據被合併和審查。包括那些表現出抑鬱癥狀的人，以及那些被診斷為臨床抑鬱症的人，該研究觀察了總體認知狀態的下降率，包括記憶喪失、執行功能(如決策)和信息處理速度——在老年人中。

重要的是，在研究開始時被診斷為痴呆症的參與者的任何研究都被排除在分析之外。這是為了更廣泛地評估抑鬱症對一般人群認知老化的影響。研究發現，與沒有抑鬱症的人相比，患有抑鬱症的人在成年後認知狀態的下降幅度更大。由於在痴呆症可能被診斷之前的幾十年的臨床前階段，這些發現對於早期干預是很重要的，因為目前還沒有治癒這種疾病的方法。

他們呼籲人們更清楚地認識到，在以後的生活中，支持精神健康的重要性，以保護大腦健康。

蓋西納博士評論道:「這項研究非常重要——我們的人口正在快速老齡化，而認知能力下降和痴呆的人數預計在未來三十年將大幅增長。

「我們的研究結果應該會讓政府更有理由認真對待精神健康問題，並確保衛生規定得到適當的資源。」我們需要保護老年人的心理健康，並為那些正在經歷抑鬱和焦慮的人提供有力的支持服務，以便在以後的生活中保護大腦功能。

抑鬱症患者不應該輕言放棄——這不是不可避免的,你會看到一個更大的認知能力下降和採取預防措施,都是有助於支持健康,進而有助於保護老年認知健康。」（白木清水208647）

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