齊桓公親近小人最終招致身死國破

齊桓公依靠管仲的輔佐，九合諸侯，一匡天下，成了天下諸侯的霸主。做霸主的時間一長，齊桓公就有些忘乎所以了，開始親近小人，貪圖享樂。

管仲由於過度操勞，終於病入膏肓。齊桓公心中十分悲痛，親自趕到管仲家裡探望。

齊桓公一見管仲那奄奄一息的樣子，眼淚便掉下來了，他十分悲切地說：「仲父您的病已經很重了，您還有什麼話要教誨我嗎?」

管仲無力地擺了擺手說：「齊國的百姓有一句老話說：『住家的人不用準備外出車上用的東西，而在外奔波的人也用不著家裡的埋藏之物。』我是行將就木的人了，哪裡還能講以後的事情呢?」

齊桓公緊緊地握住了管仲的手，再三懇求道：「為了齊國的百姓，仲父您一定要教我!」

管仲看著齊桓公那麼懇切的樣子，問：「我的話您還肯聽嗎?」

「我一定會按照仲父的話去做!」齊桓公十分堅決地發誓。

管仲強打起精神，慢慢地說：「國家大計，以用人為先。我死了以後，請您務必疏遠易牙、豎刁、常之巫和衛公子啟方四人，他們對您不利，於國有害!」

齊桓公吃驚地問道：「易牙不惜煮了自己的兒子來滿足我的口味，這樣的人還可以懷疑嗎?」

管仲說：「人愛自己的骨肉乃是人之天性，他為了取寵於您，連自己的兒子都狠心地煮死了，那麼對您又怎麼會熱愛呢?」

「那豎刁為了侍奉我，不惜把自己給閹割了，這樣的人難道不能親近嗎?」

「人的身體受之於父母，愛惜自己的身體也是人的本性，他連自己都狠心閹割，您想他還會去真心地愛別人嗎?」

「常之巫能夠明察生死，驅魔治病，這種人留在身邊總沒有什麼事吧!」

管仲又搖頭說：「死生有命，所謂鬼降給人的疾病是由於精神失常而引起的。他會讓您不聽天命，不重人事。而且他會藉此無所不為，這種人更危險啊!」

「那……衛公子啟方侍奉我都十五年了，他怕別人照顧不周，連他父親死了以後，他都不肯回去奔喪。這樣的人會有害嗎?」齊桓公為這四個人做最後的辯護了。

管仲嘆息道：「哎，一個連生身父親都不愛的人，還能指望他去愛誰呢?凡是不惜一切手段博得您歡心的人大都是最危險的人。為了齊國的大業，請國君還是聽我一句話吧，把他們趕出宮去。」

「那好吧，我一定按仲父的話去做!」齊桓公無可奈何地答應了。

管仲死後，齊桓公痛下決心，將易牙等四人驅逐出宮，但是，從此以後，齊桓公總覺得不太舒服，經常茶飯不思。

終於有一天齊桓公說：「仲父也太過分了一點吧!誰說仲父的話都得要聽呢?」於是在事隔三年後，易牙等四人又重新回到了齊桓公身邊。

易牙、豎刁等人重回齊桓公身邊後，更加受到寵愛，加上朝中又沒有管仲這樣的人約束桓公，四人更加胡作非為，不久就把齊國弄得烏煙瘴氣，老百姓對此怨聲載道。

第二年，齊桓公得了重病，他的五個兒子勾心鬥角，都想乘機奪位。易牙等四人支持公子無詭。常之巫從宮中傳出消息說：「國君將在某日去世。」他們又堵塞宮門，築起了高牆，不讓別人進去。其他的公子自然不服，各自帶兵進宮。一時間，宮中戰鬥不斷，一片大亂。

可憐齊桓公奄奄一息卻沒人照料。有一天，一個宮女翻牆進了他住的壽宮。

齊桓公說：「我要喝水，我想吃飯!」

宮女回答說：「我找不到水和飯了!」

「怎麼可能呢?」桓公不相信。

宮女說：「常之巫已經從宮中傳出話說：『國君將在某日去世。』易牙、豎刁和常之巫一起作亂，要支持公子無詭奪位。他們已經堵塞了宮門，築起了高牆，不讓別人進來。所以宮中現在找不到糧食和水了。」

「那衛公子啟方呢?他在哪裡?」

「他帶了四十社的土地和人口歸降了衛國。」

「啊?」齊桓公十分痛心，流著淚說：「唉!我真後悔沒聽仲父的話啊!我還有什麼面目去見仲父呢?」於是他用衣袖蒙住臉，死在了壽宮。

宮中大亂一直持續了六十七天，五個公子又各借外國軍隊打來打去。從此以後，齊國衰落下去了。

(《先識覽·知接》)

齊桓公之禍是由於他不能始終聽從管仲的忠告。他並不是輕視災難和厭惡管仲，而是智力不及，缺乏遠見，無法知道管仲的話是正確的，從而招致身死國破的禍 患。因此，對於智力不及而缺乏遠見的人來說，勸說的人即使是再善辯，也無法讓他明白相信。有一個戎人看到別人曬布，但他從來沒見過織布，就問：「用什麼東 西織得這麼長這麼大呢?」曬布的人就指著一堆麻給戎人看。戎人卻生氣地說：「這樣亂糟糟的東西怎能織得出這麼長大的東西呢?」齊桓公和那個戎人差不多，自 己沒有見識，卻又自以為聰明，結果重則身死國破，輕則鬧個大笑話。

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