長知識丨為什麼意見不同叫相「左」

為什麼意見不同叫相「左」？意見相左是表示觀點不同的一個常用詞語，這裡的「左」是相違、相反的意思，這個意思的產生與左右的差異有關。

「左」和「右」在日常生活中有很多相異的地方，比如人的左右兩手靈活程度大不相同：右手靈活機巧，方便快捷，適於從事擔當多種任務：而左手較為拙笨，具有很多不便之處（左撇子屬於特殊情況，並且，有個別人的左右兩手幾乎同樣靈活）。古人早已注意到這一現象，考慮到「右」方便而「左」不便的因素，認為「右」有幫助自己的功效，於是就用「右」來表示幫助、偏袒。《左傳·襄十年》記載：周王的朝臣王叔、陳生兩人與大臣伯輿爭權，於是「王右伯輿」，意即周王偏袒伯輿。

與「右」相反，「左」便具有了相違、反對的意思。所以唐代孔穎達在為《左傳》作注時就說：「人有左右，右便，而左不便，故以所助者為右，不助者為左。」在先秦典籍中，就有這樣的用法。自「左」具有「反對」的意思之後，便逐漸引申為事情、意見的相違、相反，後來乾脆約定俗成地使用「相左」來表達意見相違。

那麼，古代「右」是否都表示「尊」而「左」都表示「卑」呢？

閱讀書籍時，我們會注意到古人以「右」為尊，非常重視「右」。比如豪門大族雅稱為右姓、右族，首輔權臣叫做右輔，皇親國戚呼為右戚，朝廷要職也叫右職。

相對而言，「左」便趨於「卑」位，一般都和卑下偏邪相聯繫。如左遷代稱降職，旁門邪道叫做左道等。這種有趣的現象與古人的崇右習尚有關。

古代以「右」為尊，所以頻繁用「右」來指稱要職、高位，而和「左」相聯的，常為次要。如「將相和」的千古佳話中，廉頗就是因為藺相如「位在廉頗之右」而忿忿不平。這裡便是以「右」來指稱高位。所以，古人形容某人才能傑出而無人可及時，便委婉言道「無出其右」。同時，因為右手使用靈活，所以也用右來比喻要害。《戰國策·趙》有句話說「此斷趙之右臂也」，就用右臂指稱要害。

相較「右」之尊貴，「左」的地位便屬卑下。漢代以右為尊，故稱仕於諸侯者為左官，以示地位低於朝廷官員。而典籍所說的左遷、左貶、左降、左黜等，都與降職有關。似乎「左」註定要與卑微相連，其實並非完全如此，「左」也有備受「青睞」的時候。

比如在方位上，古人就很重視「左」。面向南方時則東方為左，而面向北方時則西方為左，古人席位便以「左」為尊。《儀禮·鄉射禮》說：「左玄酒」，鄭玄解釋為：「設尊者北面，西曰左，尚之也。」意思是說：尊者設席面向北方，西席便屬左，這是尊位。同時，「左」還是古人遇到吉事所尊尚的方位。

◎本文摘自《有關中國文化的101個趣味問題》，圖源網路，圖文版權歸原作者所有，轉載請註明。

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