情緒起伏不要怕，這就是修行的下手處

人往往有情緒上的高低起伏，卻沒有充分看清那只是自己情緒上的高低起伏。沒有看清之下，就容易起「執著」造成傷害。有人把脾氣發在無辜的人身上，有人受不了心頭劇烈的鬱悶而自我麻醉或甚至自殺。依四念處的修行法看，這就是因為人沒有把「受念處」修好，充分看清那只是自己的一個「感受」。人往往不自覺地把一東西擴大，使自己深陷其中而不能自拔。許多一時作出激烈行為的人，事後皆頗後悔地看清了自己當時只是深陷於一種情緒中。以佛教的修行看來，所謂「修行」是不能靠事後才看出的。修四念處當養成一種習慣，要事事在當時就看出來，當時就不為它所惑才行。

一個感情豐富的人，生活中往往有許多感受。有感受和充分看清自己有那個感受，是截然不同的兩件事。修四念處並不是要我們對任何事有感受或沒有感受，而是當任何感受發生的時候，我們該充分察覺那一種感受發生了。充分察覺並不只是意味著知道其存在，除了知道其存在外，還必須對和那一個感受相關的一切可觀察到的事實充分了知。例如那一個感受的強度是強還是弱?是強則我們該了知那是強，是弱則我們該了知那是弱。再如那一個感受是長還是短?是長則我們該知道是長，是短則我們當知是短。如那個感受已滅去，則我們當知它已滅去。

故四念處所謂的「觀照」，並不只是知性上的知道其存在而已。如果一定要說它是「知道」，則這個知道是一個有「持續性」的了知，是一條線而不僅是一個點。

常有人會問：「知道又怎麼樣呢?」答案很簡單：知道或察覺本身，就有「離執」(遠離執著)的作用。而佛教中所謂的「執著」，正是佛所發現眾生苦惱的主要原因之一。

對初學佛法者而言，「執著」是一個需要解釋的佛學語句。它是一個含義較廣的詞，其意義是「於事實不了知，卻堅執不放。」和我們一般所謂對理想或愛情的執著，並不完全一樣。在一般人的了解來說，人有自己的理想而不肯放棄，在任何困難的情形下皆不屈不撓，堅守原則到底，這可被稱為執著。但在佛法里，這卻不一定是執著。佛法里講的執著，一定意味著「於事實不充分了知」。不了知卻用了許多力氣，堅執不放，把自己或別人弄得很「累」，就是執著。依佛法來看，一個人若充分知道自己在做什麼，對自己的理想了知且堅守不放棄，我們稱這種現象為「精進」，而不稱作「執著」。

但話說回來，大多數的人們是不是皆充分知道自己在做什麼呢?這是一個問題。我不想在此對此問題討論太多。總之，在原則上說，佛法的執著一定意味著：(一)無明(於真相不了知);(二)用力(心力或身力，以堅執為相)。

例如有人明知吸煙有害，卻嗜於吸煙，想戒卻總不開始，以致對身體造成損害。在這個現象里，我們可以看見一個人對煙草及由吸煙造成的感覺的一種「執著」。這個人雖然知道煙草有害健康，但他仍對某些真相沒有充分了知。他主要沒有了知的，是他本人在內心一股對吸煙及吸煙那種感覺很強的「貪著力量」，那個力量就是執著。人雖然知道尼古丁有害，但是這個「知道」仍不能解決問題。佛法認為真正的問題不在尼古丁，而在吸煙者本身對尼古丁的「執著」。

吸煙者如欲戒煙，一定要能見到自己的那個「執著」，才算是成功地掌握了四念處在此處修行的要點，而且不只僅是蜻蜓點水式的見到。要能使那個觀照的力量持續不斷地對執著本身作用下去，才是四念處修行的旨要。真正的修行人，是有著堅強決斷的大勇猛力的，不達到苦的止息，絕不終止。

相對說來，看清因執著而造成的現象(如嗜煙)較容易，但看清執著本身就較難。就好像有風在吹，看到因風捲起的塵埃(即風沙)較容易。但若沒有塵埃，就不容易看到風。必須用皮膚去感覺才會知道有風。執著也一樣，像一陣風。眼睛只能看到因執著而起的「塵埃」(即現象)，而執著本身用眼睛是看不到的。眾生必須用自己的「慧眼」，也就是四念處所用的「覺性」，才能知道其存在及情狀。

修行人必先看見執著，才有修行的下手處，否則用功大多白費力氣。這就好像有人背了一樣重物，覺得很累。他一定要看出自己很累是因為背上背了一樣東西，才知道如何把它放下，得到輕鬆。否則任他在心裡作任何的觀想，口中作任何聲音，手腳作任何姿勢，皆沒辦法減輕負擔。佛教中主要講的智慧，並不是一樣很玄的事，只不過是用自己的慧眼去看出自己很累的原因(如背上的重物)，然後放下得到自在罷了。

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