秦王政是如何下定決心要統一六國的
大秦在長平取得勝利後，曾一鼓作氣，兵分兩支，取上黨和太原二郡。白起主張一舉滅趙。滅趙思想的提出，標誌著秦統一六國的戰略行動開始了。但范睢忌功，接受了趙說客蘇代的勸說，以趙割給秦六座城為條件，建議秦王罷兵。秦王同意，於公元前259年宣布罷兵。查最天，共趙君臣經過反覆謀議，認為割城不能阻止秦的下一步進攻。遂改變方針，割地給齊，換取齊的支持，並聯結楚、韓、魏，共同抗秦。趙撕毀與秦的協議，在秦內部也引起了爭議。以秦昭王為首主張直攻邯鄲。這時白起卻放棄舊議，認為趙外結諸侯，內勵士卒，秦在長平之役所付出的犧牲也還未得到恢復。在條件發生變化的情況下，急忙出兵是不適宜的，應休養待機。
秦王滅趙心切，執意出兵，白起不應命，秦王便先後派王陵、鄭安平為主將圍攻邯鄲。事情果不出白起所料，秦兵受到趙軍的頑強抵抗，成膠著狀態。公元前257年，魏、楚派兵援趙。魏安厘王派晉鄙領十萬軍隊駐在湯陰（今河南湯陰），但心中又懼秦強大，遲不下令接戰。後來魏公子信陵君無忌，設法竊取了魏王的半邊兵符，假造命令打死晉鄙，才發兵攻秦。這時楚軍也趕來參戰秦軍在聯軍夾攻下大敗，失去了已佔領的魏的河東和趙的太原郡。秦的受挫雖未改變他們之間的力量對比，但山東諸國聯合起來抗秦，仍然可以造成一時的優勢。秦接這次失敗的教訓，在以後進行統一的過程中更加註重推行分化瓦解，各個擊破的方針。公元前256年，秦發兵攻西周。
西周國小勢單，經不住一擊，宣布投降，這年周赧王也死去，西周亡。公元249年，又滅掉東周。西周和東周地盤雖不大，人口也不多，但處在秦東進的進軍線上，具有戰略意義。秦把原西周、東周和攻佔韓的成臬、滎陽等合在一起，建立了三川郡。公元前248年，秦乘趙、魏與燕大戰之際，攻佔了魏、趙、韓所在今山西中南部大部分地區，建立了太原郡。從公元前244年開始連續攻佔了韓、魏在今河南的大部分地區，並在濮陽（今河南濮陽西南）建立東郡，與齊接連起來。三川郡、太原郡和東郡的建立，具有十分重要的戰略意義，黃河的中游與汾河流域都落入秦之手。無論向北、向東、向南進攻，都有了廣大的腹地為後應。秦王政是秦莊襄王（公元前249年一前247年）之子，十三歲即王位。
由於秦王政年幼，朝政由太后和相國呂不韋掌管。出意呂不韋是陽翟（今河南禹縣）的大商人，他在邯鄲經商時，結識了在趙國作人質的秦公子異人，便把異人當作進行政治投機的「奇貨」。當時秦國在位的是孝文王，他的寵妻華陽夫人無子，呂不韋通過華陽夫人的弟弟陽泉君，買通華陽夫人，立異人為太子。秦孝文王死，異人得立，是為庄襄王。呂不韋由於政治投機奏效，登上政治舞台，當上了秦相國。呂不韋被封為文信侯，食洛邑十萬戶，有「家僮萬人」。，出量洲變史受在庄襄王時期和秦王政的前幾年，呂不韋在秦統一客觀形勢推動下，一度「欲以並天下」，作了一些有利於秦統一的事，太原郡、東郡的設立，都是呂不韋任相國時做的。
秦王政年歲增長，即將親政，呂不韋意識到自己的權勢太重會與王權發生矛盾；另一方面，又害怕秦王政知道他與太后私通而被治罪。他為了從罪網中脫身，便把他的舍人毒推薦給太后，充當寵幸。毒得幸之後，便夥同太后掌握了朝政大權，「事皆決於」。毒被封為長信侯，整個太原郡成了毒的封地，並改稱為「國，」家有門客千餘人充當謀士打手，還擁有奴隸數千人。毒胡作非為，把秦國的政治搞得很混亂，秦統一事業處於停滯狀態。公元前238年（秦王政九年），秦王政二十二歲。按照秦制，他該親政了。秦王政親政，無疑對是不利的。想先發制人，乘秦王政離開咸陽到舊都雍（今陝西鳳翔縣）舉行加冠禮之機，假造王和太后璽書，徵調縣卒、衛卒發動武裝叛亂，企圖殺害秦王政。秦王政及時發現了嫆毒的陰謀，當即組織力量，鎮壓了的叛亂。在追查毒案件中，發現呂不韋同毒有牽連，第二年罷免了呂不韋相國的職務。
呂不韋回到他的封地後，山東諸侯不斷派人來進行串通。秦王政防他生變，下令把他遷到蜀。呂不韋眼看大勢已去，自殺而死。在剷除呂的同時，秦王政對統一六國的問題，也作了周密的謀劃和部署。李斯和尉繚是佐助秦王政制定統一六國戰略和策略的兩位主要人物。李斯看到山東六國均已衰敗，只有秦雄心勃勃，奮力統一天下。於是離開楚，投效秦國。開始在呂不韋門下當舍人，不久晉陞為郎，從而有機會接近秦王政。李斯在第一次與秦王政談話中就討論了秦統一六國的問題。李斯說:秦自孝公以來乘勝控制諸侯已六世了，今天諸侯服從秦，如同郡縣一樣。憑藉秦的強大、大王的英明，滅掉諸侯，就象掃除灶上的灰塵那樣容易。現在是成就帝業，統一天下的最好時機，萬世難得，千萬不可錯過。
李斯的分析同秦王政的想法絲絲入扣。秦王政下定決心統一六國，當即提拔李斯為長史。可恰在這時，韓怕被秦滅掉，派水工鄭國到秦鼓動修建水渠。修渠動用了大批民力財力，牽制了秦的東進。這件事後被發覺。秦國宗室權貴和一部分大臣認為諸侯來事秦者，大抵為其主游間於秦，都不可信。建議秦王政下逐客令。李斯針對這一建議，寫了有名的《諫逐客書》。在信中，李斯列舉了秦國歷史上著名的外來的商鞅、范雎等人對秦國的貢獻，指出:現在統一是大勢所趨，天下有志之士都寄希望於秦，才不遠萬里而來。統一天下的君主應該不分地區最廣泛地爭取人才，才能無敵於天下。
現在逐客的議論正與此相背，它把非秦出生的人趕到敵國，壯大了對方的力量，孤立了自己，勢必導向危亡。李斯的上述議論說明:圍繞逐客展開的一場鬥爭，不僅僅是對待「士」和用人的問題，而是涉及到要不要廣泛爭取人才，實行統一的問題。秦王政明辨是非，果斷地採納了李斯的建議，當即取消了逐客的議論。對秦統一事業作出貢獻。尉繚就是在廢除逐客令後來到秦國的。尉繚是魏大梁（今河南開封市）人。公元前237年來到秦國向秦王政進獻了著名的離間諸侯策，被任為國尉。尉繚說:同秦的強大相比，諸侯如同郡縣之臣；但是，如果他們實行「合縱」，出其不意地對付秦，秦就很可能招致危亡。望大王不要吝惜財物，肯於出重金賄賂各國「豪臣」，阻止六國「合縱」，就可以滅掉六國。秦王政聽了尉繚的建議十分高興，和尉繚行平等禮節，穿同樣衣服，吃同樣飯食，以示敬重。秦王政下定決心進行統一。一場轟轟烈烈的統一戰爭展開了。
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