斯皮策太空望遠鏡看到了宇宙大爆炸後2億年的星系

美國國家航空航天局NASA下屬的噴氣推進實驗室宣布，由其所研發實施的斯皮策太空望遠鏡自從2003年發射，經過10多年的運行後，考慮到其目前運行狀況良好，將批准其將近兩年半的超期服役期。

斯皮策太空望遠鏡於2003年8月25日發射，是一台在紅外波段工作的大型空間望遠鏡，也是NASA的四大太空望遠鏡之一，其他三大太空望遠鏡分別是：哈勃太空望遠鏡、康普頓伽瑪射線天文台望遠鏡、錢德拉X射線天文台望遠鏡，這四大太空望遠鏡構成了NASA於1990年開始實施的「大型軌道天文台計劃」。

而此次獲准超期服役的斯皮策太空望遠鏡，長約4米，重量為950公斤，除主望遠鏡之外，斯皮策太空望遠鏡還有3台觀測儀器，2009年，又發現了土星最大的星環，2016年，在與哈勃太空望遠鏡的通力合作下，科學家們觀測到了一個距離我們有134億光年遠的星系GN-Z11。據悉，在接下來2年半的超期服役期中，斯皮策太空望遠鏡將繼續在探索研究早期宇宙的星系、銀河系中心的黑洞等方面發揮。

同時，科學家們也將根據它的研究數據，來確定接下來計劃於2018年10月發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的一些觀測任務，據悉，將是有史以來最大的太空望遠鏡的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，其主體鏡面面積將是哈勃太空望遠鏡的3倍，同時與環繞地球運行的哈勃太空望遠鏡不同的是，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將被發送到距離地球150萬公里遠的「第二拉格朗日點」，它將可以看到宇由大爆炸2億年後的星系和行星，將極大地幫助科學家們分析宇由和太陽系的誕生以及進化的過程。

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