蛛絲為何濕了也黏

在蜘蛛當中，每個種群都有不可思議的故事，甚至有人說，在展示大自然的鬼斧神工時，沒有什麼比蜘蛛更合適了。而蜘蛛中有一半會織網捕獲獵物，蜘蛛絲基因編碼擁有多次重複氨基酸片段的大量蛋白質，並且充滿很難破譯的重複DNA。而且，蜘蛛絲是最強韌的天然纖維之一，且能在潮濕環境中保持黏性。

近日，研究人員發現了蛛絲聚合膠能夠在潮濕條件下保持黏性的機制，或有助於開發可以在這種環境下使用的新型黏附系統。相關論文刊登於《自然—通訊》期刊。

在生物界，能夠在潮濕環境下保持可靠黏性的黏附系統很常見。以蜘蛛為例，在潮濕的棲息環境下，它可以使用膠水型材料捕捉獵物。以下方法可以有效保證潮濕環境下的黏性：利用可以根據濕度改變自身形式或結構的特殊分子。但是，在此之前，令蛛絲膠液能夠在潮濕條件下持續保持黏性的準確機制仍不為人知。

為了解開這個謎題，美國俄亥俄州阿克倫大學的Ali Dhinojwala及同事研究了圓蛛聚合膠如何黏附在藍寶石表面。他們利用和頻光譜技術發現糖蛋白是蛛絲聚合膠的主要成分，並且可以在潮濕條件下改變自身結構，通過摺疊使其在有水情況下也有利於保持黏性。

此外，研究人員發現，能夠吸引水的小分子在蛛絲聚合膠中普遍存在。這些複合物可以隔絕遊離水，遊離水通常會覆蓋底物和聚合膠的界面，從而阻止黏附。

研究人員表示，弄清楚這種機制或有助於增強相關材料在潮濕環境中的黏附效果，減少失效情況。（唐一塵）

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