歷史上的今天：「蝴蝶效應」之父洛倫茲生辰

愛德華·諾頓·洛倫茲（Lorenz，Edward Norton），男，美國人，1917年5月23日出生於康涅狄格州，氣象學家。1963年他發表了著名的蝴蝶效應，對氣象學做出了極大的貢獻。

「一隻南美洲亞馬遜河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動幾下翅膀，可以在兩周以後引起美國得克薩斯州的一場龍捲風。」這就是著名的「蝴蝶效應」，其形成機理是：蝴蝶翅膀的運動，導致其身邊的空氣系統發生變化，並引起微弱氣流的產生，而微弱氣流的產生又會引起它四周空氣或其他系統產生相應的變化，由此引起連鎖反應，最後發生不可預知的結果。又指在一個動力系統中，初始條件下微小的變化能帶動整個系統的長期的巨大的連鎖反應。這是一種混沌現象。洛倫茲稱之為混沌學。

「蝴蝶效應」說明了任何事物發展均存在定數與變數，事物在發展過程中其發展軌跡有規律可循，同時也存在不可測的「變數」，往往還會適得其反，一個微小的變化能影響事物的發展，說明事物的發展具有複雜性。

這一概念一經提出便引起軒然大波：在學術界，洛倫茲因他的這篇論文被譽為「混沌理論之父」；在商業圈，蝴蝶效應經常被企業家們當作「細節決定成敗」的理論信條；在娛樂圈，《蝴蝶效應》也多次作為科幻電影出現在熒幕上，留給觀眾熱烈的討論；

洛倫茲是怎麼發現這一現象的呢？

這故事發生在1963年的某個冬天，他如往常一般在辦公室操作氣象電腦。平時，他只需要將溫度、濕度、壓力等氣象數據輸入，電腦就會依據三個內建的微分方程式，計算出下一刻可能的氣象數據，因此模擬出氣象變化圖。

這一天，洛倫茲想更進一步了解某段紀錄的後續變化，他把某時刻的氣象數據重新輸入電腦，讓電腦計算出更多的後續結果。當時，電腦處理數據資料的速度不快，在結果出來之前，足夠他喝杯咖啡並和友人閑聊一陣。

在一小時後，結果出來了，不過令他目瞪口呆。結果和原資訊兩相比較，初期數據還差不多，越到後期，數據差異就越大了，就像是不同的兩筆資訊。而問題並不出在電腦，問題是他輸入的數據差了0.000127，而這些微的差異卻造成天壤之別。所以長期的準確預測天氣是不可能的。

今天是洛倫茲的生辰，讓我們一起緬懷這位偉大的科學家！

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