人造蛛絲,服裝行業新材料
Bolt Threads是一家總部設在美國加利福尼亞埃默里維爾的生物技術公司,它為服裝行業生產不同的可持續材料。在這些材料中有一種合成的蜘蛛絲,叫做「微絲」,但它其實和蜘蛛本身並沒有什麼關係。
蛛絲經久耐用且柔軟,可以在承受高張力的情況下不斷裂,因此Bolt Threads 首席執行官Dan Widmaier和其科學家團隊一直致力於研究蛛絲的生產原理,並嘗試複製這一過程。紡織業逐漸成為繼石油產業後的第二大污染產業,因此在這個領域新材料的創新有足夠的成長空間。而對於Widmaier和他的團隊來說,蛛絲是研發和生產可持續材料的完美靈感來源。
圖中每一個點都是一個單細胞酵母。
自「微絲」首次亮相後,Bolt Threads已獲得2.3億美元的投資。Bolt Threads並沒有直接使用蜘蛛,他們使用了一種模仿蛛絲蛋白的DNA樣本,並將DNA轉換為酵母。酵母在發酵過程中生長併產生絲蛋白,這些絲蛋白會被製成粉末,即合成蜘蛛絲蛋白。
溶解液從小孔中擠壓出來形成長絲。
這個過程還沒有結束,合成蜘蛛絲蛋白只是一種聚合物。這些粉末會被送入纖維實驗室,並被溶解於一種黏稠度類似蜜糖的溶液中。溶解完全後,溶解液會從機器的小孔中擠壓出來,並形成長絲。通過紡程工藝將產品紡成線軸,然後纖維就可以織成織物,並用於生產。
去年3月,這種新型材料已經可以應用於紡織生產。Bolt Threads已推出第一批50條限量版領帶作為首款產品,這些領帶都是由「微絲」製成,每條售價314美元。
來源:中國科技報
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※《Science》子刊:無定型聚合物基長餘輝發光材料取得重大進展
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