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轉移乳腺癌細胞休眠不死之謎破解

根據英國《自然·通訊》雜誌22日發表的一項癌症學研究,美國國家癌症研究所的科學家團隊通過3D模型分析發現:乳腺癌細胞轉移至其他器官並保持休眠狀態後,是通過自噬機制確保自身可以長期存活的。

乳腺癌已成為當前社會的重大公共衛生問題。實際上乳腺並不是維持人體生命活動的重要器官,原位乳腺癌也並不致命。但是,當乳腺癌細胞喪失了正常細胞的特性後,細胞之間連接變得鬆散、容易脫落,遊離的癌細胞可以隨血液或淋巴液播散全身,形成轉移。而乳腺癌導致死亡的一個最主要原因,是初次診斷並治療後腫瘤會複發,這是由休眠的腫瘤細胞轉移引起的。然而,休眠的乳腺癌細胞能夠長期存活的原因迄今還鮮為人知。

而自噬是一種重要的細胞自我修復機制:分解部分不再需要的細胞內容物,再加以循環利用。人體內多種疾病都與自噬的調節相關,近年來研究顯示,自噬可能在乳腺癌發病中扮演了極其重要的角色。

此次,美國國家癌症研究所科學家肯特·亨特及其同事的分析表明,發生轉移的乳腺癌細胞,通過自噬保持休眠狀態,並在其他器官里存活下去。研究團隊利用3D細胞和小鼠模型發現,通過遺傳操作和藥理抑製劑阻斷這些休眠中擴散乳腺癌細胞的自噬,可阻礙其生存,從而抑制其他遠離乳腺的器官中的腫瘤生長。

研究團隊同時發現,抑制自噬之所以能夠降低腫瘤細胞的生存能力,是因為受損線粒體和氧化應激不斷累積,導致細胞死亡。科學家認為,在此研究基礎上,針對自噬靶向干預,或能夠阻止乳腺癌複發,從而降低這一威脅女性身心健康「殺手」的危害。 (來源:科技日報 張夢然)

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