楚河漢界的背後
項羽在與劉邦的一對一對抗中，始終佔據優勢地位，但是項羽在局部戰場的優勢，不能掩蓋西楚在整個天下棋盤上的節節敗退，韓信、彭越、英布等勢力以咄咄逼人之勢，從北、東、南三個方向包抄項羽的後方。
英雄末路，縱然力拔山兮氣蓋世，也只是一曲悲劇的詠嘆調。
疑點之一：楚軍為什麼會在楚漢戰爭的第四個年頭失去戰鬥力？鴻溝協議糊弄了誰？
疑點之二：項羽失敗的個人品格溯因和他為什麼不願渡烏江？
一、項家軍餓得撐不住了！
楚漢戰爭打到第四個年頭，項羽撐不住了，原因倒不是劉邦變強了，而是一個字：餓！
有人說，餓你就吃飯啊！問題正在於此。
自從彭越起兵以來，項羽的糧食運輸線遭到彭越、劉賈等人孜孜不倦的騷擾破壞，項羽多次放下劉邦去討伐彭越，企圖一舉殲滅。
但這彭越好似滑溜的泥嫩一般，總也抓不住他！
項羽也曾經分出小部隊，委派將領保護糧道，但這些不中用的傢伙不是被殺，就是潰敗逃走。
那麼漢軍那邊怎麼樣呢？滎陽附近就有個糧倉，關中還有蕭何將補給源源不斷地送來，劉邦的日子滋潤得很。
《史記》說得很清楚：「是時，漢兵盛食多，項王兵罷食絕。」
但是和平談判的話題卻是漢王這一邊主動提出的，劉邦先後派遣了兩位談判專家去項羽那裡交涉，頭一位是陸賈，後一位是侯公，最後終於達成一個協議：
「一、項劉兩家即日起停戰，友好往來，平等互助。
二、項羽把漢王劉邦的家眷，送還漢營。
三、項劉兩家以鴻溝為界限，鴻溝以東，歸楚。鴻溝以西，屬漢。」
雙方代表將協議書送給領導人審閱，取得同意之後蓋印簽字。
處理妥當，項羽叫了一隊吹打，熱熱鬧鬧將劉邦的老爹和老婆送到漢營。
於是這邊劉邦父子夫婦喜重逢，悲喜交集，又哭又笑；那邊西楚霸王帶了虞姬，收拾帳篷，打道回府。
那些士兵們聽說戰爭結束了，也都笑逐顏開。「總算活下來了！終於可以回家和老婆兒女團聚了！」
按說劉邦得了老爹和娘子，又簽了和平協議，就應該回關中安享天倫之樂，可是劉邦在營帳里與張良、陳平一合計，這仗還得打下去。
為什麼？其項羽已經在撤退途中，全軍上下都以為戰爭結束，鬥志鬆弛，毫無戒備。
其二，劉邦已經擁有天下的一大半土地，佔有戰略優勢，正是大反攻的好機會！
於是起兵追擊，同時通知韓信、彭越，前來會師。時漢王五年，漢王劉邦在一個叫固陵的地方，追上了西楚霸王項羽。
項羽回頭一瞧，這個氣啊！有這麼不要臉的人嗎？
說話跟放屁一樣，根本不算數的！就是這樣不誠信的傢伙，搞得社會風氣烏煙瘴氣！
二話不說，將劉邦軍一頓暴打！劉邦大敗，又陷入防守姿態。
劉邦也氣，韓信、彭越怎麼不守信用，講好了會師攻打項羽呢！（還怪人家不守信用！）張良說，這是等你封地給他們呢！
於是劉邦派使者告訴韓信、彭越：起滅了楚國，從陳縣以東一直到海邊，都給齊王（韓信），從這裡到那裡一大塊土地，給彭相國（當時彭越的職務是魏國的相國）。」
於是韓信從齊地、彭越從梁地出發，與劉邦會師，這一來項羽就勢單力薄了，連彭城也回不去，只好向東南方向且戰且退。
同時漢將劉賈會同九江王英布從西南方包抄楚地，而留守後方的西楚大司馬周殷眼見形勢不妙，扯起白旗叛楚降漢，與英布、劉賈會師，北上合擊項羽。
最後漢軍幾路大軍合計近七十萬之眾，形成從西、北、西南、東北四面合圍楚軍之勢，項羽被迫率十萬楚軍撤到了垓下。
二、垓下絕唱
垓下在哪裡？這地方其實離劉邦的老家不遠，在安徽省固鎮縣沱河的南岸（也有說在沱河北岸的靈璧縣），有一塊隆起的高岡絕岩，正是垓下古戰場。
相傳當年的項羽退守垓下，利用垓下的有利地形，率軍士和當地百姓用衣襟兜土修築起一道簡陋的防禦工事，與劉邦作最後的抗衡。
漢軍兵多將廣，在韓信的指揮下，將項羽重重包圍。
到夜晚，項羽在營帳中輾轉反側，不能入眠，依稀聽得遠處有歌聲由遠及近，飄揚過來。
這歌聲時高時低，一聲長，一聲短，如怨如慕，如泣如訴，項羽不覺愕然：「這是我們楚地的歌聲啊，難道楚地已經被漢軍都佔領了嗎?」
項羽更加鬱悶，起來喝悶酒，虞姬為了開解他，為他起舞。
人之將死，其言也善。在這個關頭，誰也沒必要再裝腔作勢，弄些虛情假意。
項羽在垓下被圍之時，聽著營帳外的四面楚歌，想必也該真情流露吧！
面對一生的愛人虞姬，項羽用渾厚的聲音唱道：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝！騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何!」
項羽悲歌慷慨，嗚咽唏噓！虞姬聽了，也是泣不成聲。
據說虞姬也回了一首：「漢兵已略地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生！」
唱罷就從項王腰間拔出佩劍，向頸一橫，頓時血濺珠喉，香消玉殞。
這一出動人情節，後來演繹為一折《霸王別姬》。
將這悲情一瞬，定格在中國戲曲的舞台上，成為古典愛情中最經典、最蕩氣迴腸的燦爛傳奇。
項羽葬了虞姬，抹去眼淚，跨上烏騅，帶了八百親信騎兵，趁著天色未明的時候，銜枚疾走，潰圍向南而去。
項羽逃到淮河邊，沒有找到船隻及時過河，七繞八拐，迷失了方向。
恰好看到一個農民老伯出來早鍛煉，項羽向他問路。
不曉得這農民老伯認不認識西楚霸王，他或許是不喜歡霸王的粗暴，騙他：「向左!」
結果項羽就進入了一大片霧氣瀰漫的沼澤地。
這時差不多天亮時分，漢軍聽說項王逃走，千軍萬馬追殺過來。
等到發現上當，從沼澤里退出來，項羽已經發現了追兵。
最後，項羽只剩下二十八騎，被數千漢軍騎兵包圍。項羽對部下作最後的演說：
「我跟隨叔父從江東起兵，到現在已經八年了，大小戰役七十多次，沒有輸過一場，因而能夠稱霸於天下。然而今天卻搞到這步田地，這是天意，不是我的錯啊!」
項羽遙指一名漢軍軍官說：「諸位看我親自擊殺那個人。」說著項羽大喝一聲，直衝敵陣，將那名倒霉的漢軍軍官斬於馬下。
這支漢軍的指揮官姓楊，他猶豫了一下，想上去和項羽單挑，以示武勇。拍馬向前幾步，楊某看見項羽瞪大了眼睛看著自己。「算了吧!」
「你想單挑么?」項羽忽然大喝道。楊某大吃一驚，連座下戰馬也亂了腳步嘶叫起來，一連往後退了好幾步。
這時項羽又向新的目標殺去。據說當場被項羽及其二十八騎殺死砍傷的漢軍有數百人之多，而楚軍只折損兩人而已。
項羽殺出重圍，前面就是烏江（今安徽和縣東蘇皖界上有烏江鎮），烏江亭長備了一條船等在江邊。"請大王速速上船！漢軍追兵到了就來不及了！」
項羽猶豫了一下，烏江亭長又說：「江東地方雖小，縱橫也有千里，人口數十萬，割據一方，繼續做王，毫無問題!」
江東！？項羽抬頭看看彼岸，秦二世元年的秋天，他和叔父在吳縣招募了八千子弟兵，雄赳赳、氣昂昂地渡過烏江，挺進中原，逐鹿天下，是何等氣吞山河如虎！現如今呢？叔父在哪裡？八千子弟兵在哪裡？
—滴淚，從項羽的重瞳中滾落。
烏江亭長驚訝地看著這淚水流淌在猛將的面容，正想說些什麼安慰西楚霸王，項羽卻又仰天長笑起來，只是這笑聲，凄厲得可以刺穿長空，令人側目。
項羽決心一死以謝江東父老。他回答亭長說：「天要滅我，我又何必渡江苟延殘喘！況且我與江東子弟……」
說到江東，項羽的聲音又低沉下來，「當初我與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，就算江東的父兄可憐我，讓我繼續做王，我又有什麼臉面去見他們？即使他們不說，我難道不心中有愧嗎!」
說完把烏騅送給烏江亭長，轉身徒步離去。
這烏騅顧名思義，是一匹黑馬，據說通體黑緞子一樣，油光放亮，唯有四個馬蹄子部位白如雪，烏騅背長腰短而平直，四肢關節筋腱發育壯實，又有個好聽的名字，叫「踢雲烏騅」。
文人鋪陳此事說，當時項羽命士兵牽馬上船，那馬咆哮跳躍，回顧霸王，戀戀不欲離別。
士兵們強行攬住轡頭，牽馬上船，那馬長嘶數聲，望大江波心一躍，不知所往。
郭沬若有仿古詩一首，歌頌這匹義馬，「傳聞有馬號烏騅，慷慨項王施首後。負箭滿身猶急馳，不知遺革裹誰屍？」
更有民間傳說流傳在安徽馬鞍山一帶，說烏騅被亭長帶到了江東，但是不久項羽自刎而亡。
烏騅馬思念主人，長嘶不已，翻滾自戕，馬鞍落地化為一山，馬鞍山因此而得名。這就完全是美麗的附會了。
對於項羽不肯渡江，後人有諸多評述。唐人杜牧認為項羽不該放棄。「勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，捲土重來未可知。」這是主張項羽東山再起。
宋人王安石的意見恰好相反。「百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。江東弟子今猶在，肯為君王卷土來?」認為項羽已經沒有東山再起的可能。
公元1129年，易安居士李清照經過烏江，寫下著名的《夏日絕句》：「生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。」文人詠史，多是用歷史來澆自己那胸中塊壘。李清照讚賞項羽，有諷刺南宋統治者苟且偷安的用意。
項羽、劉邦、韓信、張良，楚漢之際這幾個人，都可以說是曠古的英雄，但氣質性格截然不同。
韓信可以說是抑鬱質的英雄，能忍，能鹹魚翻身，但是遇事有時難免優柔寡斷。
張良可以說是黏液質的英雄，善於在幕後出謀劃策，事後也不居功自傲，為人處世低調，淡泊名利。
劉邦則可以說是多血質的英雄，擅長交際，拉攏、吹拍是拿手絕活，政治手腕一流。
至於項羽，恐怕就是膽汁質的英雄了，直率、熱情、精力旺盛、情緒易於衝動、心境變換劇烈，有時還有點兒女情長。傳說中的「性情中人」，就是這種類型。
項羽這種英雄，講究個氣勢。
闖郡守府，殺殷通，憑的是一把力氣。巨鹿之戰，破釜沉舟，以少勝多，憑的是一股銳氣。
彭城之戰，以三萬西楚鐵騎大破五十六萬人的多國部隊，殺得漢軍血流成河，憑的是一腔怒氣。
但是在中原的成皋、廣武，長期的僵持與疲於奔命的兩線作戰，最後是糧道的斷絕，慢慢地耗盡了西楚霸王的勇氣和威勢，等到鴻溝協議簽訂，人人想著和平、回家鄉，項羽大軍的鬥氣就泄了，而這種鬥氣一旦泄了再想提起來，就很有些難度。
項羽的失敗，正因如此。
話說回來，項羽告別了烏騅，與剩下的為數不多的部下手持短兵器（劍），回頭與漢軍追兵短兵相接。
追殺而來的漢軍騎兵達數千人之多，項羽提起短劍，沖入敵陣，作最後的表演。漢兵將西楚霸王重重包圍，這一場惡鬥，只見人頭落地，鮮血飛濺，項羽一口氣殺了數百人，自己也身負十多處創傷。
這時在刀光劍影中，項羽看見了一個熟人——漢騎司馬呂馬童。
項羽問：「那漢將，莫非是項籍的老鄉？」
呂馬童是吳人，與項羽熟識，他不敢正視項羽灼人的目光，側著身子。
項羽一邊殺人，一邊和呂馬童聊天：「聽說漢王出了千金和封邑萬戶懸賞我的人頭，我就關照一下你這個老朋友吧!」
呂馬童對將領王翳說：「這人就是項王。」
於是項羽自刎而死。
漢軍一擁而上，搶奪項羽的屍首，為了這件事還互相殘殺起來，結果為了搶屍體，有幾十個人被自己人給殺了。
最後，得到屍體的有五個人。呂馬童辜負了項羽的期望，沒有搶到項羽的人頭。
人頭歸了王翳，呂馬童和楊喜、呂勝、楊武四個人共同得了項羽的屍體。所以論功行賞的時候，把原來的一份獎品分成了五份，一人一份。
項羽出生於始皇十五年，死於漢王五年，享年不過三十一歲。後來劉邦以魯公的標準安葬了「兄弟」項羽，《史記》記載：「漢王為發哀，泣之而去。」
從並肩作戰的戰友到爭奪天下的對手，劉邦的哭，並不完全是鱷魚的眼淚。
漢王五年（前202），農曆己亥，豬年。二月初三，漢王在汜水北岸修築起一座高台，五十五歲的劉邦登壇告天地，登極稱帝。
漢朝誕生！
五月，劉邦下詔，部隊複員，戰士回鄉！戰爭終於結束，大家也終於鬆了一口氣，對於大多數士兵來說，最好的結局不是建功立業，而是兩個字：「活著」！
「只要活著，一切都好!」
有一首漢樂府，描寫的正是東漢時期戰士解甲歸田的情景。用在這裡，倒也恰如其分！
十五從軍行，八十始得歸。
道逢鄉里人：「家中有阿誰？」
「遙望是君家，松柏冢累累。」
兔從狗竇入，雉從樑上飛。
中庭生旅谷，井上打旅葵。
舂穀持作飯，采葵持作羹。
羹飯一時熟，不知飴阿誰。
出門東向看，淚落沾戰衣。
中國歷史從西周末年開始進入亂世。
春秋時代，戰爭往往在局部，規模也都不大。
但是從戰國時期開始，大規模的流血衝突不斷，一場戰役，動輒十萬數十萬兵士。
好容易江山一統，黷武的秦始皇又對匈奴、百越等征戰不休。等到二世即位，天下人揭竿而起，一場反秦戰爭席捲全國。
至秦朝滅亡，項、劉兩家，逐鹿中原，又是整整四年。在這百年之中，和平歲月，屈指可數。
大亂之後，百姓渴求的是大治。漢朝能否給中土百姓帶來大治呢？
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