明太祖朱元璋自不必提，人盡皆知！蒙古在中原98年的統治結束，明朝取得了在長城以內地區的統治權，中國再次回歸到漢族建立的王朝的統治之下。同時丟失四百年的燕雲十六州也被收回。

朱元璋是中國歷史上勤政的皇帝之一，他從來不憚給自己增加工作量。從登基到去世，他幾乎沒有休息過一天。在遺詔中他說：「三十有一年，憂危積心，日勤不怠。」據史書的記載，從洪武十八年（1385）九月十四日至二十一日，八天之內，朱元璋審批閱內外諸司奏札共一千六百六十件，處理國事計三千三百九十一件，平均每天要批閱奏札二百多件，處理國事四百多件。

對於他的軍事才能，毛主席曾給予高度評價，認為朱元璋僅次於李世民。

朱元璋以殘酷的法律嚴懲貪官污吏。其決心之大、力度之強、措施之精確，收到了強烈震懾作用。朱元璋從登基到駕崩，他「殺盡貪官」運動貫穿始終未減弱，但貪官現象始終未根除，晚年只能發出「朝治而暮犯，暮治而晨亦如之；屍未移而人為繼踵，治癒重而犯愈多。」哀嘆。朱元璋當政31年，先後發起6次大規模肅貪，殺掉貪官污吏15萬人。

大明成祖朱棣（1360年5月2日－1424年8月12日），漢族，是明朝第三位皇帝，1402年－1424年在位，年號永樂，故後人稱其為永樂帝、永樂大帝、永樂皇帝等。

1402年在南京登基，改元永樂。 朱棣在位期間改革機構，設貴州承宣布政使司，鞏固了南北邊防，維護了中國版圖的完整。多次派鄭和下西洋，加強了中外友好往來。 同時還命人編修《永樂大典》，疏浚大運河。1421年遷都北京，對強化明朝統治起到了非常積極的作用。在位期間將由靖難之後的瘡痍局面發展至經濟繁榮、國力強盛的盛世，史稱「永樂盛世」。

現在很多人認為朱元璋比朱棣更厲害，當然歷史上父子兩代都是偉大的國家元首，並不多見。朱棣雖然不是開國皇帝，可是實際上和開國皇帝，而且朱棣篡位的時候面對的環境比起歷史上那些開國皇帝所面對的環境要更加險惡得多。

朱棣本人更是智商高，建文帝削了其主力部隊，僅留800人給朱棣。建文帝也有想殺掉朱棣的舉動。朱棣靠著裝瘋，騙過了建文帝。最後憑藉800人，要和已經佔據全天下的建文帝對抗。而且當時建文帝很得民心。就是這樣，朱棣還能篡位成功，可以其軍事才華非常傑出。漢人的皇帝有遠渡沙漠經驗者，唯有朱棣一人。明史曾高度評價他：雄武之略，同符高祖。

治國方面，朱棣開創了永樂盛世。朱棣時代的大明水軍異常強大，排在世界第一。即使剛剛經過第一次工業革命的英帝國、葡萄牙帝國，他們的海軍也不是當時大明水軍的對手。

朱棣還收復了自宋朝時代就丟失的交趾，雖然收復交趾20年後，交趾還是獨立出去了。但是這也說明大明當時的強大。棣親征蒙古，把蒙古打得跑出草原幾千里。朱棣還東征，把東北和外東北都納入大明支配下。還消滅了西藏的割據勢力。朱棣時候的明朝版圖達到極盛。大明的國力達到了明朝的巔峰。

一般歷史上只有開國皇帝，謚號才會帶祖字，而朱棣並非開國皇帝，卻叫成祖。可見朱棣當時在大明人心中的分量。

朱棣出身低微。朱棣並不是馬皇后所生，他生母只是朱元璋的一個普通妃子。在古代都比較注重出身，嫡出和庶出往往都有巨大的差別。再加上朱元璋和馬皇后的深厚感情，朱棣的希望是很小的。

而太子朱標則恰恰與朱棣相反，嫡出皇長子，更為重要的是朱標很善良很仁慈，這是朱元璋很看重的地方。朱標死後，朱元璋愛屋及烏又把皇位傳給了他的皇長孫，建文帝朱允炆。建文帝很像他的父親朱標，以仁慈著稱。其實在後來的戰爭之中，建文帝是有機會取勝的，但為了一個不落下「弒叔」的罪名屢屢錯過機會，最後被朱棣逆襲成功。

朱元璋是開國皇帝，他所做的一切都影響了明朝的後來，比如加強中央集權，廢除丞相，後代無不遵從，大一統的環境也讓後面的發展有了一個穩定的基礎。而朱棣，在繼承了前兩任（一任）皇帝的發展，在外交治民上都有了進一步的發展。比如鄭和下西洋，加強了中外友好往來；遷都北京，對強化明朝統治起到了非常積極的作用。

在描述上來講，朱元璋開創洪武之治：他面對的是戰後的爛攤子，百廢待興，所有的規章制度必須有所調整，讓百姓生息，安居樂業；同時他又必須鞏固他新建立的皇朝，一切都是新的，萬事開頭難啊。而朱棣開創永樂盛世，顯然盛世必須建立在一個基礎上，那就是朱元璋的洪武之治。

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