他是道教中最受歡迎的神仙，四月十四聖誕日，大眾朝奉呂仙師
呂洞賓，為全真派封為五祖之三祖。名喦（"喦」或作「岩」），字洞賓，道號純陽子，自稱回道人，河東蒲州河中府（今山西芮城永樂鎮）人，現在山西運城市芮城有元代丘處機奉皇帝御旨興建的永樂宮，屬全國重點文物保護單位，又名大純陽萬壽宮。
呂洞賓是道教中的大宗師。目前道教全真派北派（王重陽真人的全真教）、南派（張紫陽真人）、東派（陸潛虛）、西派（李涵虛），還有隱於民間的道門教外別傳，皆自謂源於呂祖。
關於呂祖的身世，一般認為他是唐朝禮部侍郎呂渭的孫子，其父呂讓曾任海州刺史。呂洞賓本名紹先，唐太宗貞觀二十年(公元646)四月十四日巳時出生。呂紹自幼好讀，淹博百家，但三舉進士不第。武則天天授二年(公元691)，年已四十六歲的呂紹先又去長安應考，在酒肆中遇見上天仙使鍾離權。鍾離權讓他做了一個建功樹名、出將入相、封妻蔭子的美夢，醒後方知功名利祿均為夢幻，遂大徹大悟，拜鍾離權為師，赴終南山中修道，改名喦，字洞賓。其後遍游山水，傳道度人，五十三歲歸宗廬山，六十四歲上朝元始、玉皇，賜號純陽子。
唐宋以來，呂祖與鐵拐李、漢鍾離、藍采和、張果老、何仙姑、韓湘子、曹國舅並稱「八洞神仙」。道教神仙頗多，而呂祖則是信仰最為普遍的一位神仙，關於他修道度人的故事也多有流傳。
關於呂洞賓的神奇傳說，最早起源於北宋的岳州一帶。在古今小說、戲劇中，介紹他的故事也有很多。民間有句歇後語：「狗咬呂洞賓——不識好人心。」可見在人們心目中，呂洞賓是個大好人。我國雜技藝人在演出前「賣口」（即開場白）時往往說道：「天地無所求，拜呂祖，學套把戲闖江湖。」表演《筒子》時，也一邊表演，一邊「賣口」道：「籮圈一上一下，原來是呂洞賓老祖留下，裡面能藏龍卧虎，不敢當眾玩耍……」江湖上的雜技藝人，均供奉呂洞賓為本門的祖師爺。每年農曆4月14日呂祖聖誕這天，雜技藝人等都要為他設壇敬供，以示精誠所至。
《宋史·陳摶傳》記載呂岩為 「關西逸人，有劍術，年百餘歲。步履輕捷，頃刻數百里，數來摶齋中」，是位修道有術的高士。不僅如此，呂祖也是一位大詩人，《全唐詩》收有他的詩作二百多首。因此，後世道教稱其為「劍仙」、「酒仙」、「詩仙」。
呂洞賓得道成仙之前，曾流落風塵，後經過鍾離先生生死財色十試，心無所動，於是得受金液大丹與靈寶畢法。後來又遇火龍真君，傳以日月交拜之法。又受火龍真人天遁劍法，稱「一斷貪嗔，二斷愛欲，三斷煩惱」，並發誓盡渡天下眾生，方願上升仙去。民間流傳有呂洞賓三醉岳陽樓度鐵拐李岳、飛劍斬黃龍等故事。呂祖形象深入民間，這與道教所推崇的度人無量的思想密切相關。
宋代封呂洞賓為「妙通真人」，元代封為「純陽演政警化孚佑帝君」，後世又稱「呂純陽」。供奉呂祖的祠廟遍及神州，每到農曆四月十四日呂祖聖誕之時，各地朝香祭祀不斷，共同祈求呂祖感應護佑。
呂祖寶誥：
至心皈命禮。玉清內相，金闕選仙。化身為三教之師，掌法判五雷之令。黃粱夢覺，忘世上之功名；寶劍光輝，掃人間之妖怪。四生六道，有感必孚；三界十方，無求不應；黃鵠溪頭留聖跡，玉清殿內煉丹砂。存芝象于丹崖，顯仙蹤於玄洞。闡法門之香火，為後嗣之梯航。大聖大慈，大仁大孝。開山啟教，靈應祖師。天雷上相，靈寶真人。純陽演政。警化孚佑帝君，興行妙道天尊。
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