10億顆臟雪球合併形成冥王星

在對冥王星的斯普特尼克平原進行細緻分析之後，科學家提出了一個新的冥王星起源理論——這顆矮行星可能由10億顆彗星合併而成。斯普特尼克平原是冥王星上一條巨大的氮冰川，構成了冥王星著名的「心形」地貌的左半邊。

聖安東尼奧西南研究所（SwRI）的科學家Chris Glein在一份聲明中表示:「我們發現，如果冥王星由大約10億顆彗星或者其它柯伊伯帶天體積聚而成，所導致的斯普特尼克平原氮量與這條冰川的估計氮量是一致的。」

從2014年到2016年，歐洲空間局的羅塞塔號探測器繞67P彗星軌道運行。這架航空探測器將菲萊登陸器安放在這顆多冰的天體表面，這是有史以來在彗星表面的第一次實現軟著陸。

Glein和他的同事Hunter Waite對2015年7月NASA新視野號飛掠冥王星和羅塞塔在67P彗星上著陸時收集的數據進行分析後，又提出了冥王星是如何形成的新構想。

不過對於冥王星的起源，Glein和Hunter Waite也沒有提出確切的答案，彗星說只是一個猜想。另一個「太陽模型」假說仍有成立的可能性，該假說認為矮行星由寒冰積聚而成，化學構成與太陽類似。

這項研究建立在新視野號和羅塞塔號的巨大成功的基礎上，有利於科學家更深入地探究冥王星的起源和演變。

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