新型引擎將問世，飛船速度提升至十萬英里每小時，去火星僅半個月

首先，我們看一組數據：賽車的最大速度約是240英里每小時，噴射式飛機的最大速度大約能達1000英里每小時，而發射到太空中的航天飛行器，其飛行速度最大不超過200000英里。若將這些速度放在地球上，無疑是驚人的，但將這些速度放到浩大宇宙中，卻緩慢得如同龜速。

在宇宙內，絕大多數物體的運動速度都不會超過光速，以物理學定義，光在真空中的傳播速度約是3*10^8次方每秒，而光在宇宙中行走的最大速度是30萬公里每秒。生活在地球上的我們，一直都是從物理學知識的角度去理解光速，我們只知道它很快，但究竟快到什麼程度，我們並不清楚。

近期，有物理學家對最大光速進行了生動的解說。物理學家解釋到，以美國洛杉磯與紐約之間的距離為例子，其間距離是2500英里，30萬公里每秒則意味著能在一秒內在洛杉磯與紐約間往返約125次。因此，在物理學上，1秒並不短暫，在看似短暫的1秒內，其實可以發生很多事情。

從物理學家的例子中，我們可以看到，光在宇宙內的極限速度已屬超快速度，但30萬公里每秒對於宇宙內星系與星系間龐大距離來說，還是很慢。以太陽與地球間的距離為例，從太陽到地球，光大約要走8分鐘。若是從地球出發，去到太陽系之外的其他星球，沒有幾百年估計是不行的。

由此可見，限制人類探索地外星球的主要因素便是飛行器的飛行速度過慢。以目前已研製出的飛行器的飛行速度，待飛行器飛抵外星球，再從外星球傳回信息與資料，外星球或已發生翻天覆地的變化。

對此，科學家認為，想要更好地探測地外星球，提升飛行器速度是關鍵。近日，科學家偶然地發現了一種新的引擎，名為磁電漿火箭。模擬實驗顯示，給飛船用上磁電漿火箭引擎，飛船一小時能飛行至少10萬英里。以此速度，從地球飛往火星，大約只需15天時間，往返地球與火星也僅需一個月。

為何磁電漿火箭能能飛船擁有如此快的飛行速度呢？科學家解釋到，磁電漿火箭的作用本質是普通物質與反物質間的作用力，但單靠物質之間的相互作用力還難以達到如此高速。磁電漿火箭內部攜帶的電漿其溫度是極高的，在高溫與作用力的雙重驅動下，便能給飛船提供巨大的推力，使飛船在瞬間獲得極大速度。

目前，磁電漿火箭還只存在理論研究與實驗模型中，若未來能被廣泛運用於航空航天領域，困擾科學家多年的飛船飛行速度難題或能迎刃而解，人類或能實現星際旅行。

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