人類可能在吃外星生物?章魚等頭足類生物基因中隱藏「天外來客」信息
早在2015 年,就有研究小組測得一種章魚的基因組和轉錄組。檢測結果顯示,章魚的基因組極其複雜,其中蛋白質編碼基因約為33000個,即使是人類也僅有 25000 個蛋白質編碼基因。另外,在此之前,科學界普遍認為調控神經元發育的基因protocadherins,只有脊椎動物才有很多,但章魚基因組中擁有protocadherins。
並且,發表於《細胞》的一篇研究報告表明,章魚等頭足類動物比起其他動物有極大量的 RNA 編輯位點,會通過 RNA 編輯(指一種特定的酶 ADAR把信使 RNA 中的 A 改寫成 I)大規模修改自己的基因表達產物。因每個 RNA 編輯位點都要求其附近的 DNA 序列保守,故而基因組的變異會減少。
簡而言之,章魚等頭足類動物以演化速度減慢為代價,通過編輯自身基因掌握新技能。
除此之外,近日一個國際實際科學家小組在《Progress in Biophysics and Molecular Biology》雜誌上發表的一份「試圖解釋生命如何在地球上產生的問題」的報告,再次將章魚推上風口浪尖。
章魚要經歷漫長的時間,進化成目前擁有大容量的大腦和複雜的神經系統、靈活度極高的柔軟身體,以及通過變換顏色和軀體姿態偽裝成其他生物躲避危險的樣子。幾百萬年前章魚卵沖入深海,或是造成這種複雜進化的原因。而頭足類動物的基因和轉錄組測序,或是外星病毒在影響陸地進化過程中產生作用的證據。
報告推測稱,可能地外星體撞擊地球時,類似於魷魚、章魚和烏賊等頭足類動物也隨之來到地球,即地球上的頭足類動物可能是一種外星物種。目前有30多位科學家在做相關研究,但由於時間久遠,驗證該推測真偽可謂是難上加難。
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