一文讀懂：佛門早晚二時功課的由來和內容

佛門為什麼規定要在早晚二時做功課？

興慈禪師在《二課合解》中說：「朝暮不軌，猶良馬之無韁。」意謂佛教僧人應以朝暮二時課誦來軌範自己的身心，否則就會像良馬脫緬，狂馳亂奔，誤入歧途。朝指五更，為一日之始，相當於現在的早上五時。僧人盥洗完畢後，立即上殿課誦，使自己的思想集中在修行上。暮指日晡，相當於現在的下午五點鐘。在這個時候上殿念誦，目的在於不要在晚上陷入昏昧的境地，始終覺醒，一心向佛。

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早課從〈楞嚴咒》開始。此咒共427句，2620字。當年摩登伽女迷戀上阿難尊者，通過摩登伽咒的魔力，使阿難自動投進了她的懷抱。眼看阿難就要被女色所迷而破戒了，佛祖釋迦牟尼及時念起了專門用以降魔的楞嚴神咒，使摩登伽咒失效。阿難猛地驚醒，馬上跳起來，迅速奔到祇園精舍，參謁佛袓釋迦牟尼，懺悔險些破戒的罪過。因此，《愣嚴咒》在佛門具有很高的地位，被定為日課之首。

念完《愣嚴咒〉之後念誦《心經》。《心經》是般若經類的精要之作，只有260字，短小精粹，便於持誦，在古代非常流行。

《西遊記》中講到唐僧西行取經時，途中遇見鳥巢禪師。鳥巢禪師告訴唐憎，如遇魔瘴之處，只須念誦《心經》，定能逢凶化吉，自無傷害。然後他口誦〈心經》，唐僧只聽了一遍就記住了。以後遇到妖庵侵襲或其他災難時，只要唐僧念誦《心經》，果然有效，終於完成了西行取經的大業。從這段描寫可看出《心經》的影響之大。

《心經》念誦完畢後，接著念《迴向偈》和《贊佛偈》，然後是口念佛號，繞佛行走。按規定必須繞著佛像右轉，也就是順時針方向行走，以表示對佛的尊敬。繞佛完畢後，僧眾歸位，口稱文殊、普賢、觀音三菩薩名號，早課至此結束。

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暮課在傍晚舉行。隨著殿鐘敲響，僧眾進入佛殿。暮課先誦《佛說阿彌陀經》，接著誦《禮佛大懺悔文》。在誦《禮佛大懺悔文》的過程中，一般要一面誦經，一面行頂禮。

最後誦《蒙山施食》。僧眾從每天中午的齋食中取出少許飯粒，到晚間按照《蒙山施食》，一邊念誦，一邊施給餓鬼。

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早暮二課所誦的經文並非隨意而設。據《二課合解》解釋，早課始於五更，此時萬境未動，人剛從睡眠中醒來，正好心中恬靜。誦念《榜嚴咒》，可將人所具有的一切慾望在其未萌發之時便藉助佛法除去，使人的心境永遠保持在清凈的狀態。

念誦《心經》，可到達涅槃之彼岸。暮課念誦《佛說阿彌陀經》，使人明白西方極樂世界的妙境，為自己往生西方極樂世界祈願。念誦《禮佛大懺悔文》的目的在於表示自己改悔過惡，發願今後精進修行，永不退轉。最後念誦《蒙山施食》，意思是天已傍晚，到了地獄眾鬼食時。念誦《蒙山施食》，可使眾鬼各得安慰。

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