這個小鎮燃燒了近百年 如今人員撤離 已成為「人間地獄」

地火又稱地下煤火，即煤炭地層在地表下滿足燃燒條件後，產生自燃，或經其它渠道燃燒所形成的大規模地下燃燒發火。

地下煤火燃燒了近半個世紀，讓這座不起眼的小鎮淪為一個人間地獄。在美國賓夕法尼亞州的36處地下煤火中，包括了最聲名狼藉的地下煤火——這處已經燃燒了48年的地火釋放出有毒氣體，令森特勒利亞鎮居民患病，聯邦政府被迫在20世紀八九十年代開始採取強制措施遷移當地居民，如今那裡已經變成了「鬼鎮」。

森特勒利亞於1866年建立，經費來自賓夕法尼亞山坡的煤礦利潤。但使森特勒利亞幾乎完全被廢棄的，也正是這些煤。自1962年起，這座城市的地下煤礦一直燃燒至今。政府採取了一系列措施，包括使用粘土密封以切斷火舌與空氣間的聯繫或者將泥漿灌入蜂窩狀洞穴，但最終都以失敗告終。

地下煤火導致小鎮溫度飆升，一些居民的地下室熱水器從此成為擺設。隨著火災的發生，有毒氣體從地下噴涌而出，樹根在火舌的蹂躪下化為灰燼，蔬菜和其他植物的莖幹也被烤焦。此外，地面也變得十分不穩定，一個個小洞在毫無徵兆的情況下突然張大，變成深入地下的深洞。

位於印度東北部賈肯德邦的小城加利亞座落在資源豐富的地區，卻遭受了長達99年的地下煤火煎熬。煤火持續將有毒煙霧釋放到空氣中，導致當地人死於呼吸疾病和皮膚疾病的概率驚人。生活在加利亞附近的人，最難以忍受的就是地下火焰產生的有毒煙霧，這些煙霧不斷地從地縫中湧出，主要成分是一氧化碳。

為什麼這些煤可以一直燃燒呢？煤類的燃燒比較緩慢，也比較穩定。也就是說要燒很長時間才燒得完。它不像樹林里的木材，一下子就會燒完。只要有充足的溫度，染料和氧氣，它就會繼續燃燒下去。這也就是煤礦可以燃燒幾個世紀的原因所在。

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