吳三桂：明朝名將變清朝平西王的歷史真相

崇禎十七年(1644年)正月初九,兵部收到大順皇帝李自成派人送來的文書。李自成宣稱,如果明朝不同意對他裂土而治,他就要對北京城發起總攻。

崇禎皇帝朱由檢斷然拒絕了李自成的最後通牒。但是面對咄咄逼人的農民軍,他手中的最大的王牌就只剩東北寧遠總兵吳三桂了。吳三桂手裡有一支人數過萬的鐵騎,因為經歷戰火洗禮,這支鐵騎戰鬥力強大,非關內軍可比,這是明朝賴以抵抗東北清朝勢力的鋼鐵長城。也正因為如此,崇禎皇帝猶豫是否要調吳三桂回師。

幾天後,李自成對北京城完成了合圍。又逢「黃沙障天!忽而凄風苦雨,良久,冰雹雷電交至」,情勢愈加惶惑,崇禎已經顧不上抵抗關外的清朝鐵騎了,十萬火急地令山海關沿線明軍撤入關內勤王。

拿到聖旨,吳三桂唯有苦笑。在他看來,回軍勤王的最佳時機已經錯過了。放棄關外可以,勤王也可以,但並不是說想回軍就能回軍的。關寧鐵騎官兵基本上都是遼東人,現在要全軍調撥北京,光動員就需要幾日時間。再說,吳三桂所部是明朝長城沿線各州縣的依靠,現在要撤退了,必然引起騷動。關外各州縣官府百姓知道消息後,都亂鬨哄地要隨軍撤退回關內——他們不希望無依無靠,更不願意成為拖著辮子的滿洲人的奴隸。結果,吳三桂所部的關寧鐵騎,裹挾著遼東大小官員、百姓,共約10萬人,緩緩南撤。吳三桂的大部隊撤進山海關後,逐步南移至昌黎、灤州、樂亭、開平一帶,日益接近北京城。

遺憾的是,李自成搶在吳三桂之前進入了北京城。三月十八日,農民軍對北京發起總攻。一夜之間,北京外城就被攻破。十九日,李自成率軍從承天門進入北京城,對吳三桂寄予厚望的崇禎皇帝朱由檢跑到煤山(今景山),悲涼地上吊了,大明王朝就此結束。

吳三桂聽到崇禎皇帝上吊的第一個反應,不是號啕大哭為崇禎皇帝發喪,而是思考如何自保。

當時天下的局勢是:大順朝李自成佔領中原大部分地區和京城,皇太極在盛京(今遼寧瀋陽)已經稱帝,另有明朝殘留勢力和張獻忠等其他農民起義軍割據一方。但是其中最具實力爭奪天下的,是清勢力與大順朝李自成。而原本成不了一方勢力的吳三桂,因為特殊的情勢,成了平衡天平的關鍵砝碼。

李自成大軍如日中天,吳三桂首先考慮要避免與李自成作戰。鑒於部隊戰線拉得過長,吳三桂馬上命令部隊收縮集中,然後裹挾著官民,北撤到山海關。到了這裡,吳三桂無路可退了。他很迷茫:如何與李自成相處呢?

就在關內大亂的同時,掌握清朝實權的多爾袞乘機收取了關外地區,並決定大舉伐明。多爾袞的思路是清晰的:趁火打劫。他決定趁明王朝自顧不暇之機,能撈多少好處就撈多少。只是他沒有想到,明朝那麼不經打,那麼快就滅亡了。

多爾袞馬上決定擴大趁火打劫的規模,其中的關鍵是要在大順軍立住腳跟之前,迅速出兵。他強令國內男丁70歲以下、10歲以上的全部從軍,幾天後就匆忙「統領滿洲、蒙古兵三之二及漢軍恭順等三王、續順公兵,聲炮起行」。時間就是勝利,趕緊趁關內的漢人新王朝建立前多去攻城略地、搶佔人口。他沒有更大的野心,比如佔領原來明朝的華北地區或者乾脆取明朝而代之,因為連他自己都不相信清朝具有那樣的實力。與地數千里、人口千萬計的明朝比起來,清朝偏居遼東一隅,人口不滿百萬,它與明朝的戰爭就像老鼠與大象的戰爭。老鼠能吞掉大象嗎?多爾袞不相信。而阻擋著清軍去路的吳三桂,也根本沒有與清朝接洽——多爾袞也沒派人與吳三桂接洽。他們是夙敵,多次在戰場上殺紅眼。

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