東漢為什麼盛產「娃娃皇帝」？13位皇帝就有8人小於15歲

東漢是中國歷史上繼秦朝、西漢、新朝之後的大一統王朝，歷經196年，共有13位帝王。但是，令人好奇的是，這13位皇帝中，15歲以下的小皇帝就有8位之多。

歷史上年齡最小的皇帝，非漢殤帝劉隆莫屬。漢和帝體弱多病，27歲便病逝，兩位皇后陰氏、鄧氏都沒有皇子，其他嬪妃所生的皇子，也大多夭折，因此不得不立養在宮外的劉隆為帝。

當時，劉隆剛過「百日」，還不會說話，便當上了皇帝。可惜僅僅三個月不到，劉隆就病逝，實際年齡還不滿一歲。

歷史上年齡第二小的皇帝，也出在東漢，就是漢沖帝劉炳。漢順帝去世後，年僅一歲的劉炳登基為帝，可惜在位僅有六個月便去世。

除了這兩位年幼的皇帝外，還有兩位八九歲的皇帝，一個是漢質帝劉纘，在一次朝堂上，面斥一手遮天的梁冀，被後者毒殺；一個是漢獻帝劉協，九歲便被董卓擁立為帝，之後被迫禪讓給曹丕。

由此可見，幼主臨朝的現象極為普遍，可是，東漢為什麼盛產小皇帝呢？究其原因，與外戚和宦官脫不了干係。

東漢的宦官專權現象，起始於十歲即位的漢和帝，此後歷代皇帝，大都是年幼即位。小皇帝即位後，朝政大權往往在其母后手中，其母后要想把持朝政就得依賴外戚，於是便形成了外戚專權的局面。皇帝長大後，想要收回權利，外戚的利益受到衝擊，肯定不會答應。

皇帝與外戚的鬥爭中，因為勢單力薄，不得不依靠宦官。一旦皇帝掌握了大權，宦官便會居功自傲，進而也產生了把持朝政的野心。皇帝好不容易收回大權，當然不願意讓給宦官。

隨著皇帝慢慢長大，外戚和宦官覺得權力受到威脅，便會廢掉甚至殺死皇帝，另立年幼的皇帝。以此循環，東漢的「娃娃皇帝」便成了一大特色。

參考文獻：《漢書》

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