緬懷——已故雅達利創始人泰德·達布尼二三事

據外媒報道，雅達利（Atari）聯合創始人泰德·達布尼 (Ted Dabney) 罹患食道癌去世，享年81歲。泰德·達布尼於1937年生於舊金山，1971年，達布尼和另一名聯合創始人諾蘭·布希內爾（Nolan Bushnell）共同創立了Syzygy，隨後將其更名為雅達利，這便是一切的起始。 如今，美國雅達利公司被後世稱為電子遊戲的拓荒者，這也成為了泰德·達布尼一生中最輝煌的成就。

泰德·達布尼和遊戲機《乒乓》

和那些對編程擁有極高天賦的行業大佬不同，泰德·達布尼對電子產品並沒有太多的興趣，加入這一行業更像是誤打誤撞。高中畢業後，年輕的泰德·達布尼並沒有去上大學，反而選擇加入了海軍陸戰隊，希望用年輕人的方式為國家出一份力。不過此時美國海軍陸戰隊已經具備了電子戰的概念，泰德·達布尼就這樣巧合的接受了電子學課程，也正是那段時間培養了他對電腦開發的興趣。

1971年，泰德·達布尼早已從海軍陸戰隊退役，34歲的他遇到了當時耳聞目睹惠普、英特爾創業成功，決心自己也闖出一番事業的諾蘭·布希內爾，經過簡單的協商，二人一拍即合，用僅有的500美元創建了雅達利的前身Syzygy，並製作了世界上第一款商用街機遊戲《計算機宇宙》（Computer Space）。只可惜，這款遊戲對於從來沒有玩過電子遊戲的人來說太過複雜，儘管二人四處遊說銷量依舊寥寥無幾，而此時的Syzygy已經由於商標重複的原因將名字更改為我們熟悉的版本，這也預示著雅達利的第一款遊戲以失敗告終。

當年《計算機宇宙》在報紙上的廣告

不過這並未對二人帶去多大的打擊，因為在推銷的過程中有人告訴泰德·達布尼，「電腦遊戲必須是一種「不太傷腦筋」的玩藝兒才能有銷量。」此時的雅達利僱用了剛畢業的電氣工程師小夥子阿蘭·奧爾康姆，考慮他剛從學校畢業的前提以及推銷過程中獲得的啟示，泰德·達布尼希望他能夠做出一款簡單的乒乓球遊戲，於是我們見到了電子遊戲歷史上第一款成功之作《乒乓》（Pong）。

《乒乓》的遊戲規則十分簡單，正是這份簡單成就了它在遊戲界的地位。《乒乓》就像是對乒乓球台的還原，中間的線為球網，兩邊各有一名玩家控制一條短線當作球拍，玩家互相擊打屏幕中的圓點（乒乓球），失球最少者獲勝。早先《乒乓》主機被放到酒吧裡面供人遊玩，玩的人多到機器因為投幣過多而卡機，從此一舉成名。

《乒乓》的成功證明了電子遊戲是有商業價值的，雅達利也敏銳的捕捉到了時代的機會，在接下來很短的時間裡統治了街機市場，並且讓電子遊戲開始產業化同時著手家用機的研發。從那以後，雅達利便向著玩家所熟知的方向有條不紊的前進著。任用喬布斯，發售Atari 2600，直到雅達利大崩潰。不過，由於在管理決策方面與諾蘭·布希內爾產生了分歧，泰德·達布尼在70年代末便離開了雅達利，未能看到自己一手創立的公司走向崩潰的過程。

年輕時的喬布斯

這便是泰德·達布尼和雅達利的一切交集，儘管短暫但意義非凡。對於歷史並不長的電子遊戲行業來說，是他和諾蘭·布希內爾、雅達利一起開創了家用機市場，並塑造了其在遊戲行業中的地位，日後，他們會對歐美文化產生難以估量的影響。除此之外，他們真正的做到了將軟體從硬體中獨立出來，這一創新帶來的意義同樣是劃時代的。

歷史學家倫納德·赫爾曼曾在2009年出版的遊戲雜誌《EDGE》的一篇文章中提到了達伯尼的故事，也是他在Facebook的一篇文章中宣布了達布尼的死訊。在死訊的最後，他說道：「安息吧好朋友。你的遺志將會長存！」這讓我不禁想到了《頭號玩家》中的哈利迪，我想對這些遊戲製作者來說，他們的志嚮應該就是看到玩家玩自己的遊戲時開心的笑臉吧。

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