距地20光年的「超級地球」被發現，星球上極可能含有大量液態水

隨著科技的發展，人類的目光已經不再局限於地球。近些年來，人類越來越熱衷於尋找宇宙中類似地球這般適合人類居住的星球。對於人類而言，只要發現一顆與地球相似的星球，便有機會獲得更多的發展空間。

「功夫不負有心人」，近期，科學家們就在茫茫宇宙中找尋到了這樣一顆與地球較為相似的的星球。

這顆被稱作「超級地球」的星球於2007年被歐洲天文學家首次發現，它是一顆距離地球約20.5光年、質量約為地球的8倍系外行星，名為「Gliese581D」。在最初發現這顆行星時，科學家們認為其軌道位於理論的適居帶之外，於是便排除了其存在生命的可能。

在2009年4月對該行星展開的進一步研究中，科學家認為，早前的觀測結果或出現了些許偏差，事實上，Gliese581D確位於適居區之內。如此，則意味著Gliese581D十分可能含有液態水資源。

科學家史帝芬·奧戴利說到，Gliese581D可能被深且巨大的海洋覆蓋，它是首顆被人類認真考慮作為「超級地球」的海洋行星。同時，從理論上來分析，Gliese581D上很可能存在溫室效應。由此可推斷，這顆行星上的溫度不會太低。Gliese581D若同時擁有適宜的溫度和豐富的液態水資源，未來，人類將可能可以移居到此生活。

但事實上，想要移居到這顆星球並非易事，在移居之前，人類還要經歷多重挑戰。其中，人類目前面臨的最大挑戰莫過於兩星球間距離太遠。

迄今為止，人類研製的飛行速度最快的飛行器是1977年製造的「旅行者一號」，這個小型飛船通過利用行星重力作用進行加速，通常情況下，一小時內，「旅行者一號」能繞行地球一圈半。

Gliese581D與地球間的距離約是20.5光年，以「旅行者一號」的飛行速度，從地球到Gliese581D至少需要35萬年，此時間實在太過漫長。由此可見，人類未來若要移民外星球，研製出具有較高飛行速度的飛船是關鍵。

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