這種法會場面宏大，不少古典小說都不惜筆墨描寫其盛況

水陸法會是佛門中第一等的盛大法會，專為超度亡靈而舉行。

在古代小說中，描寫水陸法會的地方有很多，《紅樓夢》、《金瓶梅》、《西遊記》等，都對這種法會的場面有獨到的描寫。

梁武帝舉辦水陸法會的金山寺

《紅樓夢》中，有關秦可卿的出殯場面，就描繪出一幅規模盛大的水陸法會的圖景。

賈府為秦可卿安排喪事，擇准停靈49日。在這期間，請了108位僧人在大廳上拜大悲懺，超度前亡後化諸魂，以免亡者之罪。然後停靈於會芳園中，靈前有50位高僧對壇按七作好事。會芳園臨街大門洞開，兩邊起了鼓樂廳。廳對面高起著宣壇，僧人對壇榜文，榜上大書：「世襲寧國公冢孫婦、防護內廷御前侍衛龍禁尉賈門秦氏恭人之喪……敬謹修齋，朝天叩佛」，以及「恭請諸伽藍、揭諦、功曹等神，聖思普錫，神威遠鎮，四十九日消災洗業平安水陸道場」。

到了「五七」的第五天，應佛僧正開方破獄，傳燈照亡，參閻君，拘都鬼，筵請地藏王，開金橋，行幢幡。禪僧們行香，放焰口，拜水懺。又有12位女尼，搭繡衣，穿紅鞋，在靈前默誦接引諸咒，十分熱鬧。出殯那天，前面法鼓金鐃，幢幡寶蓋，鐵檻寺接靈眾僧齊至。入寺後，另煙佛事，重設香壇，安靈於內殿偏室之中。還要做過三日安靈道場，方才離去。

這真正是一場聲勢浩大的水陸法會，顯示了侯門大戶的氣派。

秦可卿

不僅像賈府這樣的富貴人家死了人要請僧人設水陸道場，就是下層百姓也得如此，只不過規模小得多了。如《金瓶梅》中西門慶、潘金蓮、王婆合謀害死武大郎，聽說武松要回來時，也不得不急急忙忙請僧人為武大郎做水陸道場。

八月初六日，西門慶拿了數兩散碎銀錢、來婦人家，教王婆報恩寺請了六個僧，在家做水陸超度武大，晚夕除靈。道人頭五更就挑了經擔來，鋪陳道場，懸掛佛像。王婆伴廚子在灶上安排齋供……

不一時，和尚來到，搖響靈杵，打動鼓鈸，宣揚諷誦，咒演《法華經》，禮拜《梁王懺》。早晨發牒，請降三寶，證盟功德，請佛獻供，午刻召亡施食……（潘金蓮）在簾里與西門慶兩個並肩而立，看著和尚燒化靈座。王婆趨將水，點一把火來，登時把靈牌並佛燒了。

除靈時的水陸道場，比喪葬時的水陸道場規模要小得多。像武大這樣被潘金蓮害死，而潘金蓮又不得不做個樣子給眾人看的，故只請六個僧人念了一晝夜經，便可燒了靈位。

潘金蓮

從古典小說里這些有關「水陸法會」的描寫可以看出，上至王公貴族，下至平頭百姓，都有為親人、家人舉辦水陸法會的「需求」。由此也可見到水陸法會的影響之大。

在佛教本土化、世俗化的過程中，水陸法會也隨之進入了千家萬戶，成為中國人傳統生活、傳統文化的一部分。

靈隱寺外的「咫尺西天」

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