60年代老機發新芽：從裡到外升級一遍讓二代機戰力不比三代機差

F-5虎式戰機是美國在上世紀60年代研發的一款專供外銷的輕型戰機，由於性能還不錯，讓許多美國的盟國及第三世界紛紛採購列裝本國空軍。直到現在仍然有不少國家還列裝有這款數十年前面世的戰機，不過由於年頭已久，現有的虎式都需要更新升級，比如泰國空軍的F-5機隊就把這個生意交給了以色列。

據防務博客5月28日消息：由以色列公司升級的14架F-5ST「超級虎」戰機中的首架近日正式裝備泰國皇家空軍，該戰機先進程度與當前最先進戰機相同甚至有些性能還超過。 根據RTAF的聲明，F-5ST超級虎式戰機原型已由Elbit Systems採用新軟體和硬體進行修改。包括新的數據鏈，多模雷達，新武器和電子戰系統，機體壽命從7200小時升級到9600小時，壽命增加15年，可服役到2030年代。

以色列F-5戰機升級方案包括將TIGER轉換為具有GEN 4功能的強大平台。升級後的F-5裝備有現代化和強大的多模式雷達，這可以為超級虎戰機提供超視距空戰能力，同時也具備高解析度地面測繪的合成孔徑模式；還配有先進的數據鏈，玻璃化駕駛艙，高精度空對地打擊能力，先進的IRIS-T空對空導彈和Elbit系統的頭盔顯示器，使其可以與其他現代和先進戰機進行對戰。

另外F-5ST的機體壽命也進行了升級，由原來的7200小時升級到9000小時，壽命增加了15年，可以服役到2030年代。 泰國軍方是在2017年8月份與以色列的埃爾比特公司正式簽署的這比價值9600萬美元的合同。還有以色列的拉斐爾公司也作為分承包商參與了該項目 經過升級後的超級虎式戰機將裝備給駐紮在泰國東部烏汶的第21航空聯隊的第211」老鷹「中隊。

泰國空軍目前主要的空戰主力是瑞典薩伯公司的JAS-39C/D鷹獅戰機，還引進的二手F-16A/B戰機。而這次將老舊的F-5戰機升級成為F-5ST，也將有效的提升泰國空軍的戰力。 以色列的軍工企業在升級老舊裝備方面相當在有經驗，無論是地面裝甲車輛，還是空中的二三代戰機，都可以給出合理的升級方案。

這一手絕活讓以色列搶到不少蘇制美製老舊戰機合同，這讓其原始生產國也是比較鬱悶。比如以色列為印度及羅馬尼亞升級米格-21戰機，為土耳其升級老舊的M60主戰坦克等，而這次又搶了美國戰機F-5的合同。也證明了以色列方面在改造升級武器方案的功力相當深厚~

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