茶中貴族—大紅袍
大紅袍，產於福建武夷山，屬烏龍茶，中國傳統名茶，又是據民間傳聞。大紅袍得名於明代早期，並且受過「皇封」。但是此等傳說目前均無文獻資料證明，只能作為故事聊以。
大紅袍的名聲可以說是如雷貫耳，雖其得名準確時間已不可考。但是其影響力卻從未打過折扣。如今的三顆六株大紅袍母樹早已禁止採摘，但大紅袍卻並未停止其傳奇的腳步。
大紅袍可謂是有茶中「貴族血統」的，是宋代曾經的茶界霸主「北苑貢茶」的「親戚」。就在北苑貢茶顯赫之時，也帶動了「武夷茶」的發展。
明代徐勃《武夷茶考》曾載：
按：《茶錄》諸書，閩中所產茶，以建安北苑第一，壑源諸處次之，然武夷之名，宋季未有聞也。然范文正公《鬥茶歌》云：「溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽」。蘇子瞻詩亦云：「武夷溪邊粟栗芽，前丁後蔡相寵加」。則武夷之茶，在前宋亦有知之者，第未盛耳。
宋代就沾大表哥「北苑貢茶」的光，以貢茶身份出道，獲得諸多青睞，這個起點不可謂不高，到了元代，更是直接短暫登上團餅貢茶一哥的位置。
元代暗都剌《喊山台記》載：
武夷產茶，每歲修貢，所以奉上也。地有主宰，祭祀得所，所以妥靈也。建為繁劇之郡，牧守久闕，事務往往廢曠。邇者余以資德大夫前尚書省左丞忻都嫡嗣，前受中憲大夫、福建道宣慰副使僉都元帥府事，茲膺宣命，來牧是邦。視事以來，謹恪乃職，惟恐弗稱。
當時可不僅僅是貢茶這麼簡單了，為了武夷茶，還要舉辦個儀式，這份待遇。實在是另茶羨慕啊。讓徐勃都發出了這樣的感嘆：
然山中土氣宜茶，環九曲之內，不下數百家，皆以種茶為業，歲所產數十萬斤。水浮陸轉，鬻之四方，而武夷之名，甲于海內矣。
宋元製造團餅，稍失真味，今則靈芽仙萼，香色尤清，為閩中第一，至於北苑、壑源，又泯然無稱。豈山川靈秀之氣，造物生植之美，或有時變易而然乎？
大概就是說，團餅的榮耀結束以後，武夷山的茶憑藉其優秀的品質再次獲得了世人的青睞，難道說這山川靈秀之氣，也是會隨著時間而改變的嗎？
山川靈秀之氣會不會變不知道，但是從此，武夷山名茶便真正開始崛起。
到了清乾隆年間，武夷山已甲於東南，其品種也日漸增多。乾隆年間《武夷山志》載：
茶之產不一，崬、建、延、泉，隨地皆產，惟武夷為最，他產性寒，此獨性溫也。其品分巌茶，洲茶，附山為巌，沿溪為洲，巌為上品，洲次之，又分山北、山南，山北尤佳，山南又次之。巌山之外，名為外山，淸濁不同矣。採摘以淸明後穀雨前為頭春，立夏後為二春，夏至後為三春。頭春香濃味厚，二春無香味薄，三春頗香而味薄。種處宜日宜風，而畏多風日，多則茶不嫩。采時宜晴不宜雨，雨則香味減。各巌著名者，白雲、天游、接筍、金谷洞、玉華、東華等處。採摘烘焙，須得其宜，然後香味兩絕。第巌茶反不甚細，有小種、花香、清香、工夫、松蘿諸名，烹之有天然真味，其色不紅。崇境東南，山谷平原，無不有之，惟崇南曹墩，乃武夷一脈，所產甲於東南。
此時不難看出，其工藝仍在探索之中，可以看出有岩茶以及紅茶的雛形。
與「大紅袍」齊名的武夷山四大名叢之一的「鐵羅漢」已經出現在清代人的筆下了。清代人郭柏蒼所著的《閩產錄異》卷一《貨屬·茶》有記載：
「鐵羅漢」、「墜柳條」皆宋樹，又僅止一株，年產少許，無可價值。
直至近代，大紅袍聲譽愈顯，以「茶中貴族」身份示人，其香氣口感極佳並且帶有獨特岩韻氣息而飽受追捧，但又因其產量稀少而往往不可得。從而也不曾面向大眾，更多只是流傳在茶界傳說當中。
可以說，以大紅袍為代表的武夷岩茶，靠的是實力是底蘊。才能在群英薈萃的中國茶界佔有極其重要的一席之地。
